La libertad económica mundial está en su nivel más bajo desde 2009

La libertad económica ha sufrido un retroceso generalizado en el mundo, de acuerdo con el Economic Freedom of the World (EFW) 2024 Annual Report, el informe anual de libertad económica mundial publicado por el canadiense Fraser Institute y la Fundación para el Avance de la Libertad en España.

La media mundial, que alcanzó su punto más alto de 6.80 en 2018, ha mostrado una tendencia descendente desde el inicio de la pandemia, registrando en la edición actual, correspondiente a los datos económicos de 2022, su nivel más bajo, con 6.56 puntos. Según el estudio, este descenso se atribuye principalmente a las políticas implementadas en respuesta a la crisis sanitaria de la COVID-19, como los confinamientos, las restricciones de movilidad y el cierre de negocios. Adicionalmente, el gasto público y los niveles de deuda gubernamental se incrementaron debido a los paquetes de estímulo económico. Estas políticas, aunque necesarias para mitigar los efectos de la pandemia, han tenido el impacto colateral de revertir los avances en libertad económica a nivel global, produciendo una caída significativamente más pronunciada que la experimentada durante la crisis financiera de 2008.

Vuelve a encabezar la clasificación Hong Kong. La excolonia británica, que había descendido al segundo lugar en la edición de 2023, ha recuperado su posición como la economía más libre del mundo desbancando a Singapur por tan solo tres centésimas. Completan el Top 5 Suiza, Nueva Zelanda y EE.UU. Suiza se mantiene estable en el tercer puesto, aunque ha experimentado una ligera disminución en su puntuación, pasando de 8.47 a 8.43. Nueva Zelanda, por su parte, continúa en el cuarto lugar con una puntuación de 8.39, también ligeramente inferior a la de 2023. Estados Unidos conserva su posición en el quinto puesto, aunque su puntuación desciende de 8.14 a 8.09.

Destaca el buen desempeño de países de Europa del Este como Georgia y Estonia, que han implementado políticas para mejorar su entorno regulatorio y atraer inversiones extranjeras, logrando así un notable ascenso en la clasificación. En el extremo opuesto, Ucrania y Moldavia han experimentado las mayores caídas respecto a la edición anterior, con descensos de 0.94 y 0.63 puntos, respectivamente, debido, principalmente, a la inestabilidad provocada por la guerra y las amenazas regionales.

Lejos de los primeros puestos, sorprende la posición de Argentina, ubicándose en el puesto 159 de 165 jurisdicciones analizadas en el Índice. El país gobernado por Javier Milei se encuentra entre los países con menor libertad económica, compartiendo las últimas posiciones con naciones como Venezuela, Siria y Sudán. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los datos recogidos en el Índice corresponden a 2022 por lo que habrá que esperar a la edición de 2026 para contemplar los efectos del nuevo gobierno sobre la libertad económica del país. En todo caso, el informe destaca cómo las políticas populistas, un gasto público elevado, la inflación descontrolada y la intervención estatal en diversos sectores han limitado considerablemente la libertad económica en el país. En este sentido, uno de los factores críticos en la baja posición de Argentina es la falta de un sistema legal sólido y la inseguridad en los derechos de propiedad.

España gana dos centésimas y escala 7 posiciones situándose en la 30ª posición, por detrás de países como Portugal (27), Estonia (20) y Países Bajos (18). Las mejoras se han producido principalmente en las áreas de tamaño del gobierno, sistema legal y derechos de propiedad y regulación.

El informe subraya que, en las economías más libres, el PIB per cápita promedio es de $52,877, en marcado contraste con los $6,968 de las economías menos libres. Además, en las naciones con mayor libertad económica, la esperanza de vida es aproximadamente 16 años superior, y el índice de pobreza extrema es considerablemente más bajo. Las personas en estas economías también reportan un 40% más de satisfacción con sus vidas. Asimismo, se observa una mayor tolerancia hacia distintos géneros, minorías e inmigrantes, junto con un mejor desempeño en el índice de percepción de corrupción y en indicadores de sostenibilidad ambiental.

En conclusión, el Economic Freedom of the World (EFW) 2024 Annual Report revela que se ha perdido más de una década de avances, afectados principalmente por las crecientes restricciones regulatorias y políticas que limitan la capacidad de los ciudadanos para tomar decisiones económicas de forma libre.

Economic Freedom of the World (EFW) 2024 Annual Report