David Theroux, RIP

Marginal Revolution

Me ha entristecido enterarme del repentino fallecimiento de David Theroux, presidente del Independent Institute. Yo era profesor de economía en la Ball State University en Muncie, Indiana, cuando David se acercó a mí para ser el director de investigaciones (más tarde vicepresidente) del Instituto. Tenía grandes colegas en la Ball State, pero nunca me gustó vivir en Muncie. Aun así, dejar el mundo académico fue un gran salto. Mi carrera en ese momento, sin embargo, estaba de capa caída y, cuando las cosas no van bien, es bueno introducir alguna variante en la mezcla… así que di el salto. David y su esposa Mary nos hicieron sentir a mi mujer y a mí muy bienvenidos en Oakland. Recuerdo con cariño a mis pequeños hijos jugando en el jardín de su hermosa casa en las Oakland Hills.

David fue un gran emprendedor intelectual. Fue el vicepresidente fundador del Cato Institute y el presidente fundador del Pacific Research Institute for Public Policy. Inició el Independent Institute con un presupuesto muy ajustado en 1986, y lo convirtió en un gran instituto que produjo muchos libros y artículos de investigación importantes.

David detectaba el talento en los demás, los alentaba y hacía que las cosas sucedieran. Fue uno de los principales impulsores del importante trabajo de Bruce Benson sobre la ley de los comerciantes (lex mercatoria) y  un gran defensor del gran Robert Higgs (que inició The Independent Review).

Aprendí mucho de David, especialmente sobre el militarismo y la política exterior libertaria, el marketing de ideas y también acerca de lo que significa ser un emprendedor. Recuerdo dos casos en particular.

El primero fue durante el juicio a Microsoft, cuando habíamos publicado el excelente libro Winners, Losers & Microsoft: Competition and Antitrust in High Technology de Stan Liebowitz y Stephen Margolis. El Independent Institute se opuso al juicio antimonopolio incoado contra Microsoft por considerarlo un despilfarro de recursos en una industria rival (en retrospectiva, sí, acertamos en eso). A Larry Ellison de Oracle (un competidor de Microsoft), no le gustó nuestro trabajo y contrató detectives para que compraran la basura del Instituto Independiente y escudriñaran en ella (¡sí, de verdad!) a fin de intentar desacreditarnos. La historia se convirtió en un titular en la página uno del New York Times (Independent Institute not really Independent!). Yo estaba preocupado acerca del impacto sobre el Instituto, pero David siempre veía lo positivo incluso en las "malas noticias". En aquel momento encontraba esto como frustrante ya que me parecía que no veía la realidad, pero David tenía la fe del emprendedor en que la visión, la actitud positiva y el trabajo duro pueden crear la realidad. Mantuvo la calma y nos condujo a través de las dificultades hacia mayores fortalezas. Yo estaba equivocado. David tenía razón. Lo hizo realidad.

La segunda vez fue cuando el Independent Institute estaba lanzando sus becas para que niños de bajos ingresos asistieran a escuelas privadas en Oakland. Esbocé un cuidadoso y bien pensado plan para que estuviéramos listos en un año. David dijo que no, "¡lo quiero listo en seis semanas!". Me pareció una locura. ¡Pero lo hicimos! No es de extrañar que David fuera un emprendedor y yo un académico. Finalmente, por supuesto, volví al mundo académico al trasladarme a la George Mason University, pero no antes de aprender muchas lecciones valiosas de David y de mis años en el Independent Institute.

Le echaremos de menos.

Traducido por Gabriel Gasave

Alex Tabarrok es titular de la cátedra de economía Bartley J. Madden del Mercatus Center y profesor de economía en la George Mason University. Junto con Tyler Cowen, es coautor del popular blog de economía Marginal Revolution y cofundador de la Marginal Revolution University. Es autor de numerosos artículos académicos en los campos del derecho y la economía, la criminología, la política reguladora, la teoría del voto y otras áreas de la economía política.

@ATabarrok