Las razones por las que Venezuela ofrece asilo a Snowden

The Wall Street Journal Americas

Edward Snowden,
el ex contratista del gobierno estadounidense que ahora es buscado por
filtrar información confidencial de seguridad nacional, es una víctima
de "persecución" por parte del "más poderoso imperio del mundo", dijo el
viernes el presidente venezolano, Nicolás Maduro.

Maduro ofreció asilo al fugitivo, a quien se le están agotando las
opciones. Nicaragua y Bolivia realizaron propuestas similares. Los
planes que se están tejiendo para sacar a Snowden de su refugio en el
aeropuerto de Moscú, siempre y cuando acepte asilarse en América Latina,
son, por supuesto, secretos.

Nicolás Maduro (izq.) junto a Cristina Fernández de Kirchner, Evo Morales y Rafael Correa.

Maduro nos quiere hacer creer que su
gesto demuestra el compromiso de Venezuela con la libre expresión y su
férrea oposición a esconder información del público. También quiere que
el mundo conozca su rechazo a las operaciones secretas de inteligencia
de los gobiernos. Es curioso, por lo tanto, que Venezuela no haya
expresado la misma indignación acerca de cómo sus aliados ocultan
información. Argentina es un ejemplo. El gobierno de Cristina Fernández
de Kirchner se negó a otorgarle al fiscal federal Alberto Nisman
autorización para viajar a Washington e informar a un comité del
Congreso estadounidense sobre los datos que ha reunido sobre las células
terroristas de Irán y Hezbollah en el hemisferio occidental. El informe
de 500 páginas que Nisman elaboró sobre el tema es de carácter público,
pero en una carta del 1 de julio dirigida al Congreso de Estados
Unidos, el fiscal indicó que por orden de la Procuración General de la
Nación se le había "negado la autorización para testificar ante el
honorable parlamento".

La falta de preocupación de Maduro sobre la supresión de información
en Argentina merece que se le preste atención. La manera más fácil de
entender su oferta para otorgar refugio a Snowden es como un intento
para distraer a los venezolanos de sus crecientes y cotidianas penurias
económicas y hacer que, en un gesto patriótico, apoyen la decisión de
irritar al Tío Sam. Pero no es lo único.

Venezuela tiene razones para temer transformarse en un actor cada vez
más irrelevante a medida que América del Norte produce una mayor parte
de la energía que consume. Esto transforma a Irán en un país crucial.
Maduro puede estar tratando de establecer sus credenciales como un líder
tan comprometido con la causa antiestadounidense como su predecesor,
Hugo Chávez, quien había forjado un fuerte lazo personal con el ex
presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad. También necesita abrir su propio espacio en la política sudamericana.

La oferta de asilo a Snowden es una forma de enviar un mensaje al
mundo de que, más allá del débil intento del secretario de Estado
estadounidense, John Kerry,
de buscar un acercamiento con Caracas el mes pasado, la Venezuela
post-Chávez no tiene ninguna intención de alterar el rumbo de la
revolución bolivariana. En lugar de ello, conforme la economía del
otrora rico país petrolero se deteriora, Maduro está indicando que
Venezuela quiere ser un aliado geopolítico y estratégico incluso más
leal de Rusia e Irán.

La presidencia de Maduro sigue siendo considerada ilegítima por cerca
de la mitad del electorado venezolano, que votó por el candidato
opositor Henrique Capriles
en las elecciones de abril. El tipo de cambio oficial, conocido como el
"bolívar fuerte", asciende a 6,3 unidades por dólar. Sin embargo, una
escasez de dólares ha obligado a los importadores a acudir al mercado
negro, donde la moneda se transa a entre 31 y 37 unidades por dólar. Los
controles de precios abarcan casi todo, generando escasez de alimentos y
medicinas. De todos modos, la inflación ahora bordea 35%, lo que
significa que algunos vendedores están eludiendo los dictámenes del
gobierno.

En una sociedad libre donde hay elecciones competitivas, el caos
económico a menudo conduce a una respuesta del gobierno que trata de
mitigar las dificultades. Venezuela necesita la liberalización. Pero eso
arruinaría las ganancias de los militares que, en buena medida, son los
que están a cargo del país. Cuando a un país se le acaba el papel
higiénico en la primavera, surge la metáfora de un Estado fallido. Pero
el canciller de Maduro, Elías Jaua, respondió recriminando a los
venezolanos por su materialismo al preguntar "¿ustedes quieren patria o
papel higiénico?".

Si el gobierno está diciendo que la espiral económica de la muerte le
importa un comino es porque cree que tiene a la nación en sus manos. El
control estatal de la información, por un presidente que se ha vuelto
el principal defensor de Snowden en el mundo, es casi absoluto. El
último canal importante de televisión por cable independiente fue
finalmente vendido en abril y el mercado de los medios impresos
independientes se está reduciendo.

Otra arma de la represión, una que Snowden supuestamente aborrece, es
la capacidad de espiar a los ciudadanos. Chávez nunca tuvo
remordimientos a la hora de grabar las conversaciones de sus
adversarios, una práctica que continúa durante la gestión de Maduro. Las
diferentes facciones que compiten al interior del gobierno podrían
estar siguiendo el ejemplo. Dos recientes casos altamente publicitados,
uno en el que un reconocido partidario del gobierno acusa de presuntos
delitos a gente del gobierno en una conversación con un militar cubano y
otro contra un político opositor, han intensificado la sensación entre
los ciudadanos de que no existen las conversaciones privadas en
Venezuela.

No obstante, incluso un gobierno que cierra la prensa y espía a sus
ciudadanos sin rendirle cuentas a nadie necesita aliados. Ningún país
puede sobrevivir en el aislamiento absoluto, en especial cuando su
poderío económico colapsa.

Los déspotas latinoamericanos lo entienden. Argentina trata de
depositar gestos de buena voluntad en su cuenta con Irán al bloquear el
viaje de Nisman a Washington. Venezuela, al ofrecer refugio a Edward
Snowden, está realizando, sin lugar a dudas, un ofrecimiento similar a
los enemigos de sus enemigos.