Los trabajadores chinos reclaman: ‘No nos quiten las horas extra’

The Wall Street Journal Americas

SHENZHEN, China. – Las redes para atrapar a las personas con intenciones suicidas siguen colgadas de los edificios de Hon Hai Precision Industry Co.

Pero dos años después de una ola de suicidios en las plantas del proveedor de Apple Inc.
aquí, los trabajadores están más preocupados sobre otra medida diseñada para protegerlos: los límites a sus horas extra.

En
marzo, la empresa anunció que cambiaría las prácticas laborales luego
de que una auditoría realizada por un grupo sin fines de lucro de
Estados Unidos que vela por la seguridad de los trabajadores encontró
amplios quebrantamientos de las leyes laborales chinas y las políticas
de Apple en tres plantas, incluido un uso excesivo de horas extra. Hon
Hai, conocido ampliamente con el nombre comercial de Foxconn, respondió
comprometiéndose a alinear sus prácticas de sobretiempo con la ley china
para el próximo año. Esto significaría que no permitiría que sus
empleados trabajen más de nueve horas extra a la semana. La compañía con
sede en Taiwán prometió también mejorar las condiciones de salud y
seguridad en sus otras plantas en China.

Aun así, más de 15 trabajadores en el
complejo de Shenzhen reconocieron en entrevistas con The Wall Street
Journal que trabajan más del límite permitido por la ley. Muchos dijeron
que trabajan entre 10 y 15 horas extra y que preferirían trabajar más,
ya que dejaron sus hogares en localidades lejanas para ganar dinero en
esta ciudad pujante al sur de China.

"Creo que muchas de las personas con más experiencia de la parte de
producción tecnológica se irán" si la política de restringir las horas
extra entra en efecto, dijo un empleado que pidió ser identificado solo
con su apellido Ma. "No sabemos cuánto subirá nuestro sueldo. Pero
después de trabajar aquí tres años, no tengo muchos incentivos para
quedarme, ya que probablemente mi salario no aumentará mucho".

Ma, quien ganaba unos 3.400 yuanes (US$540) al mes incluyendo tiempo
extra cuando llegó hace tres años, dijo que ahora gana alrededor de
5.000 yuanes. Para incrementar sus ingresos, el joven de 26 años compra
autopartes usadas a precios bajos en un sitio web de comercio
electrónico y después las revende.

La compensación básica en la planta en Shenzhen Longhua es de 2.200 yuanes, sin contar el tiempo extra.

A Hon Hai le está resultando cada vez más difícil satisfacer a sus
1,5 millones de trabajadores chinos y al mismo tiempo fabricar de manera
rentable y a tiempo sus complejos productos electrónicos. Los costos
por mano de obra de la compañía aumentarán unos US$1.400 millones cuando
las nuevas políticas laborales sean implementadas el próximo año, de
acuerdo a un cálculo de Bernstein Research. El margen de ganancias
operativas de Hon Hai fue cayendo desde el segundo trimestre de 2010
debido al alza en los salarios. El porcentaje creció a 3,4% en el tercer
trimestre de este año, con respecto a 2,2% en el mismo período del año
anterior, conforme la empresa aumentó lo que cobra a sus clientes, según
analistas.

Tanto Hon Hai como otras empresas que enfrentan los desafíos de una
mano de obra más costosa han trasladado algunas operaciones a países
como México y Vietnam, donde los costos laborales y de transporte son
más bajos.

Hon Hai prefirió no hacer comentarios sobre cómo planeaba retener a
sus trabajadores tras recortar el tiempo extra. Bernstein pronosticó que
la empresa tendrá que aumentar los salarios base al menos 50% para
retener a sus empleados y contratar a más gente para compensar por las
horas extra eliminadas.