La dictadura mediática en Latinoamérica

El Nuevo Herald

Hay que darle crédito al presidente venezolano
Hugo Chávez y a sus colegas de varios países latinoamericanos por haber
logrado un lavado de cerebro masivo difícil de creer: han conseguido
convencer a muchos de que existe una enorme conspiración de los medios
de comunicación capitalistas contra sus países, y que hacen falta más
medios gubernamentales y controles a la prensa para neutralizarla.

El
cuento chino de la conspiración de los medios capitalistas le está
funcionando de maravillas a Chávez y sus colegas populistas en
Argentina, Ecuador, Bolivia, Nicaragua y otros países latinoamericanos.
Les está permitiendo construir los mayores imperios mediáticos estatales
y pro-gubernamentales que sus países han tenido en la historia
reciente, y silenciar a los medios críticos.

En su conferencia de
prensa del 9 de octubre, la primera tras ganar su tercera re-elección,
Chávez —que controla todos los poderes del gobierno y gran parte de los
medios venezolanos— reiteró sus denuncias sobre una supuesta “dictadura
mediática que afecta a mucha gente en este mundo", que lo pinta como un
autócrata.

Horas más tarde, cuando en una entrevista televisiva
le pregunté al vice canciller venezolano Jorge Valero si la victoria
electoral de Chávez no se debió en parte a una campana en que Chávez
gozaba de todas las ventajas, me respondió que, por el contrario, el
resultado fue una reacción de los venezolanos contra "los grandes
mecanismos de dominación mundial que se expresan en particular a través
de los grandes medios de comunicación".

En Ecuador, la narrativa
de la conspiración mediática internacional es uno de los temas favoritos
del presidente Rafael Correa. Recientemente demandó por millones de
dólares a los columnistas que lo critican, y clausuró 19 emisoras
radiales, un canal de televisión y varios medios impresos, al tiempo que
esta construyendo su propio imperio mediático. El año pasado convocó un
referéndum para regular los medios privados, y lo ganó.

En
Argentina, la semana pasada, la presidenta Cristina Fernández de
Kirchner reiteró que su nueva ley de medios obligará al "monopolio" de
prensa independiente Clarín a vender su cadena de televisión por cable
el 7 de diciembre. Mientras tanto, el 11 de octubre, el empresario
kirchnerista Cristóbal López terminaba de comprar Radio 10, la radio mas
importante de Argentina, junto con varias otras radios y el canal de
noticias C5N.

Según mi colega Carlos Lauría del Comité para la
Protección de Periodistas, de Nueva York, el número de medios
controlados por el gobierno en Venezuela ha aumentado de 3 cuando Chávez
asumió la presidencia en 1999, a 15 en la actualidad.

Además,
Chávez ha construido una enorme red de radios comunitarias, y la cadena
de noticias regional Telesur. (Curiosamente, en su conferencia de prensa
del 9 de octubre, Chávez afirmó que “Telesur se está viendo más que Al
Jazeera, y más que CNN", lo que contradeciría su propia teoría de que
sus medios están en desventaja ante una dictadura de medios de prensa
capitalistas.

Según un documento oficial del gobierno venezolano
que se filtró a la prensa, el 52 por ciento de los medios impresos y
electrónicos de Venezuela están bajo el control del gobierno o en manos
de sus amigos. Y los pocos canales de TV privados que quedan están
obligados a emitir las cadenas de Chávez —más de 1600 en los últimos
catorce años—, al punto que durante la reciente campaña presidencial,
Chávez pronunciaba casi a diario discursos de varias horas, mientras que
a su rival en la campaña Henrique Capriles sólo le correspondían 3
minutos diarios.

En Ecuador, cuando Correa asumió el poder en 2007
había un solo medio estatal, Radio Nacional. Hoy, existen 17 medios
gubernamentales, dice Lauría. Correa controla cinco canales de TV,
cuatro emisoras radiales, tres periódicos, cuatro revistas y una agencia
de noticias, sin contar los medios controlados por empresarios amigos.
Además, Correa ha hecho 1.025 cadenas en los últimos cinco años.

En
Argentina, Fernández de Kirchner ha co-optado casi todas las emisoras
de radio y TV por medio de empresarios amigos, como López, y publicidad
oficial.

“En toda la región, vemos una concentración de medios en
manos del gobierno que no tiene precedentes”, dice Lauría. “Estas
cadenas de medios controlados por el gobierno suelen funcionar como
usinas de propaganda, y como plataformas para desprestigiar a
opositores”.

Mi opinión: para cualquier lector bien informado, el cuento de la dictadura de los medios capitalistas suena como un chiste.

Nunca
antes los medios han estado tan fragmentados como hoy dia, en que
tenemos mas de 500 canales de televisión, millones de sitios de
internet, Twitter y Facebook. Y nunca antes en la historia reciente las
grandes empresas privadas de medios han estado más débiles: no conozco
ninguna empresa de medios importante, europea o estadounidense, que no
haya hecho drásticos recortes de personal en los últimos años.

Sí,
es cierto, existe un grave peligro de una dictadura mediática en
América latina. Pero quienes están al frente de ella son los presidentes
populistas autoritarios que están construyendo formidables imperios de
medios gubernamentales, mientras silencian a sus críticos.