La inversión y el crecimiento en El Salvador

Este Gobierno se ha caracterizado por su lenta comprensión de los
procesos económicos. La lentitud no tiene que ver con motivaciones
ideológicas o políticas, ya que si bien es cierto que a veces las cosas
que le cuesta ver van en contra de sus intereses políticos, en otras
veces les podrían ayudar. Por ejemplo, el Gobierno tardó mucho tiempo en
reconocer que el país estaba creciendo menos que el resto de América
Latina. Esta lentitud podría atribuirse a sordera por conveniencia.

Pero
igualmente, el Gobierno todavía no se ha dado cuenta de que una gran
parte de la diferencia en las tasas de crecimiento se debe a que la
mayor parte de los países latinoamericanos dependen de la exportación de
materias primas y productos primarios, que han estado gozando de un
boom prolongado en sus precios, mientras que sólo alrededor del 15 por
ciento de las exportaciones de El Salvador son de este tipo de
productos. Si nosotros tuviéramos cobre, o soya, o hubiéramos explotado
el oro que tenemos, la diferencia con el crecimiento con Chile o
Argentina o Perú habría sido mucho menor. Esto, que les habría convenido
decirlo, nunca han llegado a descubrirlo.

Eventualmente el
Gobierno se dio cuenta de que El Salvador no crecía lo suficiente y de
que esto se debía a que la inversión privada es muy baja. Pero patinó
seriamente al tratar de identificar las razones por las cuales la
inversión es tan baja, comenzando por creer en explicaciones altamente
improbables. Así, por años el Gobierno pensó que el problema era que el
Presidente de la República le caía mal al sector privado y que no
invertía para molestarlo a él, sin detenerse a pensar en que nadie le da
tanta importancia al Presidente como para perder millones de dólares al
detener grandes proyectos o como para dejar de crecer en las empresas
pequeñas, sólo por molestarlo.

Eventualmente, el Gobierno parece
haber comprendido que esta explicación no tenía sentido. Pero todavía
no termina de entender los procesos que determinan la inversión y las
cosas que son necesarias para que ella se realice. Es triste que esto
pase porque por esa razón no logran entender que el problema está ligado
con el estilo del mismo Gobierno en cuatro dimensiones distintas:

Primero,
el Gobierno es prepotente y le gusta demostrar que puede hacer lo que
le da la gana. El Gobierno cree que con eso, como con las largas
caravanas de carros carísimos con luces y motos, impresiona
favorablemente a la gente. Al contrario, esto asusta a la inversión, que
lo interpreta como signo de primitivismo y arbitrariedad.

Segundo,
el Gobierno demuestra que le tiene un resentimiento enorme al sector
privado, manifiesto en los pleitos sin sentido que busca continuamente
con las asociaciones gremiales del sector. Como las encuestas de la ANEP
y la AMCHAM demuestran, ni los salvadoreños ni los extranjeros quieren
invertir en este ambiente.

Tercero, el Gobierno no sólo está
manejando muy mal las finanzas públicas sino también hace una extraña
ostentación de su miseria, publicando a todos los vientos que no tiene
dinero, sin darse cuenta de que eso asusta más a los inversionistas, que
creen que aquí habrá un corralito o algo peor como consecuencia de una
quiebra del Estado. Es ridículo pensar que esto pueda darse, excepto
porque el Gobierno mismo hace ostentación de su miseria.

Cuarto,
el Gobierno sacó a la gente capaz y puso en su lugar a partidarios del
FMLN, que no sólo no tienen idea de cómo manejar el Gobierno sino que
además quieren sacarse resentimientos contra los inversionistas y
empresarios. Desde sus posiciones, obstaculizan la inversión y el
crecimiento económico.

Estos son los problemas. El Gobierno
todavía no lo entiende. Todavía no se da cuenta de que el enemigo que
detiene la inversión lo tiene adentro. ¿Lo logrará entender alguna vez?
¿O seguirá destruyendo él mismo las oportunidades de inversión?

El autor es Máster en Economía, Northwestern University y columnista de El Diario de Hoy.