Libertad económica

El Periódico, Guatemala

Los que me leen regularmente saben que me gusta escribir varias columnas sobre un tema hasta agotarlo; los que no son asiduos lectores, encuentran que en mis columnas hago referencia a datos contenidos en columnas anteriores, por lo que les ofrezco disculpas. Mi intención es contrastar los principios económicos con las realidades que estamos viviendo a nivel mundial.

Para los parámetros relacionados con el proceso económico, estuve utilizando el Índice de Libertad de Frasier/Cato, cuya información era relevante antes de la crisis; actualmente, ya está disponible el Índice de Libertad Económica 2010(ILE), de The Heritage Foundation, con información actualizada, y lo pueden acceder en www.heritage.org/index. Las tasas de inflación y desempleo que utilizo, a veces son de The Economist, por ser las más recientes.

No existe una lista oficial de cuáles países tiene un régimen social que podamos identificar plenamente como socialdemócrata, o cuáles son sociedades completamente abiertas, pero el sistema fiscal tiene tanto peso en la calificación, que para ser considerado libre, un país con cargas fiscales altas, tiene que tener muy buenas calificaciones en los otros parámetros.

Según el ILE de Heritage las diez economías más libres son las siguientes, en orden descendente, (con su calificación sobre 100, y el peso del Estado en la economía, tomado del mismo informe):

1-Hong Kong, 89.7, 14.5 por ciento; 2-Singapur, 86.1, 12.5 por ciento; 3- Australia, 82.6, 34.2 por ciento; 4- Nueva Zelanda, 82.1, 40.3 por ciento; 5- Irlanda, 81.3, 35.7 por ciento; 6- Suiza, 81.1, 32.2 por ciento; 7- Canadá, 80.4, 39.1 por ciento; 8- EE.UU., 78.0, 37.4 por ciento; 9- Dinamarca, 77.9, 51.0 por ciento; 10- Chile, 77.2, 18.6 por ciento.

Esta lista es casi igual a la de Frasier/Cato, con la excepción de que no incluye al Reino Unido, y sí incluye a Dinamarca, a pesar de tener un peso del Estado en la economía, sólo superado por el de Suecia (puesto 21 con 72.4) con 52.5 por ciento. Canadá es un caso curioso, porque algunos formadores de opinión lo consideran el paradigma de la socialdemocracia, y sin embargo tiene mejor ranking en el ILE que su vecino EE.UU., el cual está perdiendo su hegemonía en el mundo capitalista (¡gracias al populismo de Obama!).

Bueno, estos son los 10 mejores según los siguientes parámetros, y la calificación promedio de los 179 países en el ranking:

Libertad comercial, 64.6; b- Libertad de comercio internacional, 74.2; c- Libertad fiscal, 75.4, con una carga impositiva del 23.2 por ciento /PIB; d- Gasto gubernamental, 65.0, con peso promedio de 32.8 por ciento /PIB; e- Libertad monetaria, 70.6; f- Libertad de inversión, 48.9; g- Libertad financiera, 48.6; h- Derechos de propiedad, 43.8; i- Libertad frente a la corrupción, 40.5; j- Libertad laboral, 62.1.

En el tema de la correlación entre libertad económica y desarrollo económico, Heritage encontró que el Índice entre el PIB per cápita y el puntaje del ILE es de 0.67, lo cual es estadísticamente significativo; por su lado, la correlación entre el incremento del gasto gubernamental y el cambio en el PIB fue de -0.071, lo que significa que en lugar de ayudar tuvo un efecto ligeramente negativo. Este dato no es significativo.

Heritage además nos indica que los países calificados como Libres tienen un PIB per cápita de US$28 mil 091 (dólares constantes del año 2000); los Mayormente libres de US$23 mil 253; los Moderadamente libres de US$6mil 819; los Reprimidos no llegan a US$2 mil anuales.

Hace casi un año, cuando toqué este tema, me criticaron el no incluir los parámetros de calidad de vida, así que en la próxima me referiré al Legatum Prosperity Index (www.prosperity.com).