Ecuador: La inversión que no vino

El Universo

Muchas veces oímos decir que la inversión extranjera directa (IED) se ha esfumado. Las autoridades suelen descartar este cuestionamiento indicando que se ha recibido mucha más inversión que en los gobiernos anteriores si miramos la cantidad neta de IED recibida. Y es cierto. Pero sucede que en materia de captación de IED, el Gobierno no compite con los gobiernos anteriores sino con otras economías y es cuando nos comparamos con ellas que el panorama es muy deprimente. La acumulación de capital es lo que eventualmente empuja hacia arriba la demanda de trabajadores y sus salarios. Si al Gobierno le preocupa la tasa de desempleo de 9,1%, tener estrategias que atraigan capital sería una buena política laboral.

En 2008 América Latina y el Caribe recibieron 128.301 millones de dólares en IED (13% más que en 2007). América del Sur recibió $ 89.862 millones (24% más que en 2007) y dentro de esta subregión, solamente Brasil, Chile y Colombia concentraron 80% de esta IED.

Ecuador incrementó su captación de inversiones entre 2007 y 2008 en aproximadamente un 400% (de 194 millones de dólares a $ 993 millones). Uno pensaría que Ecuador estaba perfilándose como la estrella en captación de inversiones extranjeras dentro de la región. No obstante, incluso si solo consideramos el 2008 –el año de esta última década con la más alta captación neta de IED– Ecuador solo atrajo el 1,1% de toda la inversión que vino a Sudamérica.

Sigamos comparando nuestro país con otros. Debido al espacio limitado de esta columna consideraré solamente dos casos extremos (Chile y Venezuela), nuestros vecinos (Colombia y Perú) y un caso particular (El Salvador, ya que seguramente estamos mejor que los salvadoreños, ¿o no?).

Imaginemos que la IED fue recibida en partes iguales por cada ciudadano. En 1999 cada ecuatoriano recibió $ 52, cada chileno $ 414, cada colombiano $ 36, cada peruano $ 70, cada salvadoreño $ 27 y cada venezolano $ 87. Estábamos recibiendo, per cápita, mucha más inversión que los colombianos y los salvadoreños. En 2008 solo recibimos más inversión per cápita que los venezolanos: cada ecuatoriano recibió $ 69, cada chileno $ 601, cada colombiano $ 193, cada peruano $ 139, cada salvadoreño $ 119 y cada venezolano -$ 35.

Ahora calculemos la IED como porcentaje del PIB. Midiendo la captación de IED de esta manera, el año más favorable sería el 2001, año en que la IED fue 6% del PIB y el peor fue 2007 cuando fue 0% del PIB. Si consideramos el año “estelar” de este Gobierno (2008), esos $ 993 millones solo constituyeron 2% de nuestro PIB mientras que en IED como porcentaje del PIB Chile captó 10%, Colombia 4%, Perú 3% y El Salvador 4%. Por supuesto que las cosas podrían ser peores: en 2006, 2007 y 2008 Venezuela captó 0% de su PIB en IED.

¿Qué hicieron Chile, Colombia, El Salvador, Perú que no hicieron Ecuador y Venezuela? La pregunta es importante porque incluso si solo hubiésemos recibido un punto de porcentaje más en 2008 (3%, como el Perú) Ecuador hubiese tenido $ 1.641 millones en IED en lugar de solamente $ 993 millones. Con esa inversión que no vino, se sacrificó producción y empleos.