EE.UU.: sus empresas son más competitivas que antes de la crisis

La productividad de la industria aumentó en Estados Unidos 13.4% en el tercer trimestre del año; es el mayor nivel de incremento de la serie histórica desde que comenzó en 1987. El PBI industrial creció 5,2% en ese período; y la productividad (P) tuvo un auge de 8,1%, el mayor incremento desde el tercer trimestre de 2003. Es un aumento de la P de 4,3% en un año, el mayor desde que se llevan registros (1948).

El aumento de la productividad es un fenómeno cíclico en el capitalismo: cae en las recesiones y crece en las fases expansivas. No en EE.UU. Allí aumenta en la fases recesivas (4to. trimestre de 2008: el PBI cayó 6,6%, y la P. aumentó 3,2%); y cuando la economía se recupera, sigue aumentando (3er. trimestre de 2009: el PBI aumentó 2.8%, y la P. 8,1%).En EE.UU. la P no es cíclica, sino estructural. Es un caso único en la tríada del capitalismo avanzado (EE.UU., UE, Japón). En la UE y Japón, el producto cae y la P se desploma.

En Alemania, la P cayó 7% este año; y se hundió 19% en Japón. La productividad en EE.UU. aumentó en el segundo y en el tercer trimestre, a pesar de que la inversión cayó 38%. Esto significa que su incremento, casi en su totalidad, es obra de la innovación (productividad de la totalidad de los factores/PTF). Implica también que la crisis ha acelerado la tendencia de fondo de la economía estadounidense: entre 1950 (base=100) y 2004 (=300), 64% del aumento de la P fue obra de la innovación (tecnológica, organizativa, gerencial).

La regla estructural de la economía norteamericana puede formularse así: a medida que la crisis intensifica la competencia, como ha ocurrido en el último año, la innovación se acelera y se multiplica. El resultado es que el nivel de ganancias de las empresas ha vuelto al que tenían antes de la crisis, y sus activos accionarios se han valorizado 70% promedio en los últimos dos trimestres. También han caído los costos laborales por unidad de producto: -5,2% anual en el tercer trimestre y -3,6% a/a, el mayor declive desde 1948. Por eso, la tasa de ganancias aumentó 8% desde marzo.

El extraordinario aumento de la productividad en el tercer trimestre (8,1%) representa un auge del PBI de 4% anual, acompañado por una caída del 5% de las horas trabajadas. Son logros únicos por su magnitud y profundidad en una severa recesión como la que ha experimentado EE.UU. en el último año.

Una primera conclusión de estos datos es que las empresas estadounidenses son ahora mucho más competitivas que en el período anterior. Su productividad post crisis es 10%/15% superior a las de la UE y Japón. Una segunda, más prospectiva, es que la economía mundial puede encontrarse en las vísperas -en 2010- de un boom exportador estadounidense.

Si esta tendencia se consolida, lo probable es que el proteccionismo de los demócratas en el Congreso de EE.UU. sea dejado de lado por el presidente Barack Obama, en especial frente al eje de la demanda mundial: la región asiática/China.

Dice Hu Jintao, presidente de la República Popular y secretario general del Partido Comunista chino: "La experiencia histórica muestra que cada crisis económica mayor es una mayor apertura tecnológica, asociada a una reestructuración de la industria y a una transformación del modo de producción (…) Hay que acelerar el desarrollo de una economía circular completamente fundada en el progreso científico y tecnológico, para desatar la fuerza interna que guía el crecimiento mundial".

Hu Jintao parece referirse a Silicon Valley: "La alta tecnología se convierte en el factor estratégico determinante del desarrollo económico y social, y en el foco de competencia entre los poderes nacionales: hay un avance extraordinario de la productividad mundial".