California: Emergencia fiscal viene a ciudades

La Opinión, Los Angeles

SACRAMENTO.— Más de 100 ciudades en California se encuentran en proceso de declararse en emergencia fiscal para evitar que la administración estatal tome prestado de sus arcas dos millones de dólares para resolver el nuevo déficit, de entre 15,400 a 21,300 millones de dólares.

Ayer mismo y a fin de resolver el caos presupuestario que reina en los cofres estatales, el gobierno comenzó el envío de avisos de despido para cinco mil burócratas, 3,600 de éstos corresponden al Departamento de Prisiones y 1,000 para trabajadores de los servicios humanos y salud.

Julie Chapman, subdirectora de relaciones laborales del estado, dijo a La Opinión que tratarán de colocar a los trabajadores despedidos en posiciones que no dependan de los ingresos del fondo general del estado. Sin embargo, no pudo precisar cuántos casos podrían rescatarse.

Por otra parte, ciudades tan importantes como Los Ángeles, San Francisco, Oakland y Sacramento se encuentran en proceso de declararse en emergencia fiscal severa. Y aun pequeñas ciudades tradicionalmente ricas como Los Gatos y Palo Alto, en San Francisco, tambalean por la crisis.

Muchas ciudades ya han adoptado recortes extremadamente dolorosos para balancear sus presupuestos, incluyendo despidos, congelamiento de contrataciones, retraso de proyectos y reducción de programas.

El préstamo que pretende el gobernador Arnold Schwarzenegger las forzaría a mayores ajustes, como despedir policías, cerrar estaciones de bomberos y prolongar el tiempo de espera en los servicios de emergencia; así que están dispuestas a pelear hasta el último centavo.

El pasado 5 de mayo, el Departamento de Finanzas informó a los funcionarios municipales que el plan presupuestario actualizado de mayo incluía tomar prestado el 8% de sus ingresos provenientes de los impuestos a la propiedad, si las medidas electorales a votar el martes 19 de mayo durante la elección especial fracasan.