¿Cuál es el rol de la raza en las elecciones de EE.UU.?
El Comercio, Lima
Para los comicios de noviembre, el factor racial pesará mucho en la decisión de los votantes estadounidense para decidir quién será su presidente
Atlanta – Algunos seguidores temen que la campaña de Barack Obama para convertirse en el presidente de Estados Unidos pueda verse desviada por un viejo y familiar obstáculo: la raza (un factor que para Noam Chomsky será decisivo en la elección de los votantes).
Los seguidores citan evidencia de votación polarizada racialmente en las contiendas primarias como argumento de pesimismo sobre las perspectivas del senador de Illinois frente al candidato presidencial republicano, John McCain, en la elección de noviembre para el sucesor de George W. Bush.
Sus temores sobre Obama, quien sería el primer presidente negro, están enraizados en la historia de un país en el que millones de africanos fueron alguna vez esclavizados y hoy comprenden alrededor del 13% de la población, pero están ubicados en puestos relativamente bajos en muchos índices sociales y económicos.
Los negros no pudieron votar en el sur hasta mediados de la década de 1960, cuando comenzaron a apoyar al Partido Demócrata y ayudaron a provocar una importante agitación política.
Por ejemplo, cuando la senadora Hillary Clinton derrotó a Obama en la primaria de Kentucky, el 20 de mayo, un quinto de los votantes dijo que la raza fue un factor para su elección, y las encuestas a boca de urna mostraron que cerca del 40% de sus seguidores planeaban cambiar de partido y votar por McCain en noviembre si Obama se convertía en el nominado demócrata.
«Es triste que muchas personas no puedan llegar a votar por un hombre negro, y estamos en el 2008», expresó Hannah Woodard, quien votó por Obama en Covington, en el norte de Kentucky.
Las encuestas a boca de urna de Kentucky se hicieron eco de otras en algunos otros estados en los que Clinton se anotó grandes victorias, como Virginia Occidental, Ohio y Pensilvania, todos con grandes poblaciones blancas de clase trabajadora y todos los llamados estados de balanceo.
La influencia de esos estados es desproporcionadamente grande porque sus votantes no respaldan firmemente a ningún partido político. Como grupo, los votantes en las elecciones generales son más blancos y conservadores que aquellos de las contiendas primarias, lo que da paso a la pregunta: ¿Puede Obama pelear la elección general porque es negro?
«Muchos dicen: ‘Si él es el nominado, me quedaré en casa o votaré por McCain’. Podría ser simple voceo y palabras vacías, pero si porcentajes significativos votan por McCain, podría ser devastador para las posibilidades de Obama», indicó Earl Ofari Hutchinson, autor de libros sobre raza y política.
A Obama le ha ido bien en algunos estados, incluyendo Alaska, en donde los negros representan menos del 10% del electorado demócrata.
Ello, junto con su fuerte apoyo por parte de votantes jóvenes y mayor participación y registro entre los votantes negros, podría en algunos estados contrarrestar cualquier falta de apoyo por parte de los blancos y los hispanos debido a la raza, dijo Hutchinson.
Muchos analistas advierten contra sacar conclusiones a partir de los sondeos sobre el impacto de la raza en la votación. Afirman que es difícil proyectar desde las primarias hacia una elección general y señalan que la edad de los votantes, la religión y la educación complican los esfuerzos por determinar el impacto de la raza.
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