La década que pasó no fue tan mala

La década que acaba de terminar produjo historias que fueron trágicas (el 11 de septiembre de 2001), horripilantes (el huracán Katrina y sus secuelas) y deprimentes (la crisis financiera y la actual recesión). No obstante, quizás la historia más importante de la década—mayormente inadvertida en la miríada de retrospectivas sobre estos años en los medios de comunicación—es la lenta y constante marcha del progreso económico que marca nuestras vidas de cada día. No se encuentra necesariamente reflejada en el mercado de valores ni en nuestras cuentas bancarias, pero se hace evidente en los pequeños y a veces imperceptibles cambios en nuestras rutinas cotidianas que, con el tiempo, se convierten en grandes y sustantivos.

En The New York Times, Tyler Cowen discutió sobre los alentadores progresos del mundo en desarrollo durante la última década, pero hay sobradas razones para que también los estadounidenses estemos satisfechos con los progresos de esos años. Tan sólo pregunto: «¿Está mi familia mejor en 2010 de lo que habríamos estado en 2000?» La respuesta probablemente sea un rotundo sí: Una rápida comparación entre lo que mi familia tiene actualmente y lo que la gente de mi edad, ingresos y perfil familiar habría tenido hace exactamente 10 años sugiere que estamos mucho, mucho mejor. Éstos son apenas algunos ejemplos de cómo nuestras vidas son diferentes hoy de lo que habrían sido en 2000:

1. Acabamos de pasar un par de semanas visitando a mi familia en Alabama. Cuando precisé encontrar una dirección, la ingresaba en nuestro GPS y dejaba que me guiase. Incluso si me pierdo, puedo llamar a alguien desde mi celular y pedir indicaciones. No siempre funciona, pero es mejor que lo que era viajar hace 10 años.

2. Podemos sacar fotografías con cámaras digitales y compartirlas en varios sitios de medios sociales que nos posibilitan estar en contacto con personas de todo el mundo.

3. Dejamos que nuestra nueva aspiradora robótica Roomba—un regalo de mis suegros que se semeja mucho a un Cylon, para aquellos de ustedes que son fanáticos de Battlestar Galactica—limpie el piso de nuestra sala de estar los domingos a la mañana.

4. He bebido algunas de tazas de café selecto preparado con nuestra nueva cafetera de un solo pocillo Keurig (otro regalo de mis suegros). El café “premium” sigue creciendo de manera constante en el consumo de las masas. Me enteré de la existencia de la Keurig el verano pasado.

5. El entretenimiento ha cambiado mucho. El sábado a la noche, vimos el DVD de la película Paris When It Sizzles (Encuentro en París) en nuestra televisión de amplia pantalla plana. Netflix trae películas y programas de televisión hasta nuestra puerta y nuestras computadoras, y también podemos ver televisión y películas—de manera gratuita—en Hulu.com. Internet ofrece educación, entretenimiento, información y comentarios a un costo muy bajo. También podemos ver DVDs en el auto y aviones con un reproductor de DVD portátil (un salvavidas si estás viajando con niños pequeños).

6. Nuestro lavarropas se malogró, pero el sábado adquirimos uno nuevo a través de internet desde la comodidad de nuestra sala de estar.