La inmigración ilegal: ¿Un costo o beneficio para los EE.UU.?

AP – La Opinión

Para algunos sectores, los indocumentados son carga económica

LOS ÁNGELES, California.— El debate sobre la reforma a la ley de inmigración se reanuda esta semana en el Congreso y continúan las disputas sobre cuántos millones de indocumentados viven en Estados Unidos o si representan un gasto o un beneficio para el gobierno federal.

Para algunos sectores, los indocumentados le cuestan al país 20,000 millones de dólares anuales en educación, cuidado de la salud y otros servicios públicos. Para otros, los indocumentados contribuyen anualmente con 7,000 millones de dólares en impuestos al Seguro Social.

Esas serán algunas de las cifras que legisladores y grupos de interés de ambas partes presentarán cuando hoy lunes comiencen en el Senado audiencias para una reforma a la ley de inmigración.

¿Se llevan los indocumentados más dinero del que aportan? ¿O es al revés?

Pese a volúmenes de estudios citados por ambos bandos, nadie lo sabe con certeza.

Y las respuestas con frecuencia reflejan las opiniones del sector que está hablando, tanto como la realidad de los indocumentados, según académicos que han estudiado el tema.

«Debido a la carga política del asunto, las personas escogerán cuidadosamente los resultados», dijo Joseph Hotz, un economista experto en cuestiones laborales de la Universidad de California, en Los Ángeles, quien no cree posible un estudio definitivo sobre el tópico.

Una de las razones es la naturaleza de la población analizada.

Existen dudas

«Cada vez que algo es ilegal, los datos obtenidos son dudosos», dijo Vernon Briggs, un economista de la Universidad Cornell, que ha estado estudiando asuntos de inmigración durante casi 40 años.

Eso no impedirá al Congreso lidiar con ese y otros temas.

El líder de la mayoría republicana, el legislador Bill Frist, se ha comprometido a aprobar un proyecto de ley de inmigración para fines de mayo. Entre los puntos más controversiales del proyecto figuran incrementar el patrullaje en la frontera, un nuevo programa para trabajadores invitados, y cláusulas que al final permitirían otorgar la ciudadanía a muchos de los indocumentados.

A fines del año pasado, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto que convertiría en delincuentes tanto a los indocumentados como a quienes los ayuden.

Las presiones para actuar con rapidez se han intensificado. Una mayoría de los interrogados en una encuesta dijeron que uno de los problemas más importantes a los que se enfrenta Estados Unidos es el de los inmigrantes indocumentados.

Pese a ello, compilar datos sigue siendo difícil.

Ni siquiera se conoce la cifra de indocumentados en el país. La cifra generalmente aceptada es de 11 millones. Pero algunos investigadores la hacen ascender a 20 millones.