Muhammad Yunus: El banquero de los pobres

Por Estuardo Zapeta
Siglo XXI

Este lunes 10 de diciembre, a las seis de la tarde, la Universidad Francisco Marroquín hace otro gran aporte a Guatemala presentando al Premio Nobel de la Paz 2006, Muhammad Yunus.

El Dr. Yunus es de Bangladesh, y es conocido como “el banquero de los pobres” por su aporte, tanto intelectual como estratégico, a la humanidad en la creación del Grameen Bank.

Yunus y el Grameen Bank recibieron el Premio Nobel de la Paz en 2006, “por sus esfuerzos para crear desarrollo económico y social desde abajo”. Desde el punto de vista libertario el poder real está en el individuo, y sólo éste determina a nivel local su mejor camino.

Es la generación de riqueza –no los políticos- lo que saca a las personas de la pobreza, y eso sólo se hace con inversión de capital.

Capitalismo de los pobres, diría yo.

Ya investigadores latinoamericanos como Hernando de Soto han incursionado en el tema de “los más pobres entre los pobres”, desde el punto de vista de Derechos de Propiedad y acceso al sistema financiero de ellos como sujetos de crédito.

En 1969, Muhammad Yunus recibió su doctorado en Economía en la Vanderbilt University, a la que había podido acceder gracias a una beca Fulbright. Tras una breve experiencia docente en Tennessee, volvió a Bangladesh en 1971, al Departamento de Economía Rural de la Universidad de Chittagong.

En 1974, el profesor Yunus propuso una forma de organización social para las aldeas rurales, a las que llamó Gram Sarker (gobierno rural). La propuesta demostró ser practicable y útil por lo que en 1980 fue adoptada oficialmente por el Gobierno de Bangladesh.

Yunus es conocido mundialmente por su invención del sistema de microcréditos. Sus inicios se narran como un mito, como una leyenda. Conoció una mujer que producía artesanías de bambú y que para obtener la materia prima necesitaba endeudarse con los prestamistas locales que cobraban altos tipos de interés. La gestión de Yunus con bancos comerciales para obtener dinero más barato fracasó por la falta de garantías crediticias.

Decidió, por tanto, hacer un préstamo personal equivalente a 30 euros a esa y a otras 42 mujeres que querían iniciar actividades comerciales y artesanales. Los préstamos fueron devueltos a su vencimiento. Aquello animó a Yunus, quien, con ayuda de sus estudiantes, empezó a ampliar el sistema de microcréditos.

En 1983 creó el Banco Grameen (rural). En los últimos 20 años se estima que el Banco Grameen ha prestado más de dos mil millones de euros a tres millones y medio de pobres. El banco tiene más de mil sucursales por todo el mundo y está siendo imitado por más de 7 mil organizaciones.

Sólo personas que carecen de propiedad sobre terrenos pueden acceder a esos préstamos. Casi todos los préstamos se hacen a mujeres. Dice el Dr. Yunus que “cuando una mujer consigue rendimientos por su actividad, los que se benefician en primer lugar son sus propios hijos” .

Los préstamos se hacen a grupos de al menos cinco personas, de forma que haya entre ellas una posibilidad de ayuda mutua y cierta presión social que impulse a la devolución. Más del 90% de los créditos son devueltos satisfactoriamente.

Bienvenido, “Baquero de los Pobres.” Su presencia es de bendición y riqueza para Guatemala.