Colombia busca el grado de inversión

América Economía

Colombia merece la calificación de grado de inversión, aunque la crisis financiera mundial afectará las exportaciones y los ingresos fiscales del país, dificultando más el panorama de la economía, dijo el lunes el vicepresidente colombiano Francisco Santos.

Moody’s Investors mejoró la calificación de Colombia en junio, ubicándola un escaño por debajo del grado de inversión, nivel que mantienen las tres principales agencias calificadoras de crédito.

Santos estimó que podría tomar dos años para alcanzar el codiciado grado de inversión, que perdió Colombia a finales de la década de 1990, cuando la economía registró una contracción sin precedentes, de más de 4 por ciento.

«Probablemente en un par de años (Colombia recibirá grado de inversión), pero el entorno internacional ha cambiado mucho y no sabemos cuánto eso va a afectar al crecimiento de nuestros socios comerciales en la Unión Europea y en Estados Unidos,» dijo Santos.

Los analistas han dicho que las calificaciones de Colombia se ven limitadas por su déficit fiscal y la dependencia del comercio con Venezuela, que expone al país a las oscilaciones en el ciclo de productos básicos de su rico vecino petrolero.

Moody’s tiene la calificación de Colombia en moneda extranjera en bonos en «Ba1,» en tanto que Fitch y S&P la tiene en «BB +.» Pero el país ha realizado grandes progresos en el fomento de la seguridad en su guerra de cuatro décadas con las guerrillas, lo que ha impulsado fuertemente la demanda interna.

Santos dijo durante una visita a Portugal que Colombia necesita impulsar el comercio con Europa y Estados Unidos, que están viendo drásticamente una reducción en el crecimiento debido a la crisis bancaria mundial.

«El aumento del comercio con estos socios es fundamental para nuestro crecimiento económico, genera más ingresos fiscales y nos permite reducir el déficit aún más,» dijo.

El presidente colombiano, Alvaro Uribe, dijo la semana pasada que no entendía por qué las agencias internacionales de calificación no han regresado a Colombia el grado de inversión y se quejó de que no han reconocido los avances en la lucha contra los problemas económicos.

Santos dijo que Colombia ha reducido su déficit presupuestario a alrededor del 3 por ciento del Producto Interno Bruto de este año desde un 6 por ciento, pero es necesario reducirlo aún más.

«Lo que se puede ver ahora es que todos los esfuerzos que hemos hecho en la eliminación de gastos innecesarios y en la reducción del déficit se han visto positivamente en los mercados y nunca hemos tenido un problema de financiación,» precisó.

Los analistas han dicho que el hecho de que Colombia no haya logrado firmar un tratado de libre comercio con Estados Unidos también podría obstaculizar sus calificaciones crediticias.

El acuerdo bilateral de comercio fue firmado en noviembre del 2006, pero el pasado abril la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense Nancy Pelosi presionó a través de una votación para retrasar indefinidamente la aprobación del pacto.

«Con la crisis económica (en Estados Unidos) hay otras prioridades ahora y parece como si no podríamos haber caído en peor suerte,» dijo Santos.

Sin embargo, Colombia aún espera que el Congreso apruebe el acuerdo en una posible sesión de «causas pérdidas» tras las elecciones presidenciales y legislativas del 4 de noviembre. Se conoce como «causas pérdidas» el debate de algunos temas pendientes por parte de legisladores que están en el tramo final de su mandato y no pueden ser reelegidos.

«Esperamos que por la seguridad nacional y la política exterior se le permita a este pacto el uso de la palabra en el Congreso de los Estados Unidos, que sin duda pensamos que los votos están ahí para pasarlo,» dijo.