¿Vendrá una ola de presidencias vitalicias?

El Nuevo Herald

Tras la victoria del presidente venezolano Hugo Chávez en el referéndum constitucional para permitirle presentarse indefinidamente para la reelección, es muy probable que veamos un ''efecto de contagio'' en la región: varios presidentes intensificarán sus esfuerzos para seguir sus pasos y convertirse en presidentes vitalicios.

Aunque Venezuela es el único país latinoamericano –sin contar a Cuba– que autorizará la reelección indefinida, al menos 13 países de la región han cambiado sus constituciones en los últimos años, ya sea para permitir una única reelección consecutiva, o para permitir que ex presidentes vuelvan a ocupar el poder después de pasar algunos años alejados del cargo.

Hay una ola reeleccionista en Latinoamérica, me señaló Daniel Zovatto, director regional del Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA), con sede en Suecia. «Se ha pasado de la elección alterna a la reelección continua, y creo que existe una clara posibilidad de que más países busquen la reelección indefinida''.

El modelo narcisista-leninista de Chávez está ganando terreno. Por descabellado que parezca en momentos de una crisis económica que está haciendo aumentar la pobreza, los presidentes de Bolivia y Ecuador han convertido sus ansias de reelección en uno de los ejes de la agenda política de sus países.

Ambos han realizado referendos recientemente para aprobar enmiendas constitucionales que les permitan presentarse a un nuevo período consecutivo en la presidencia. Si ganan las elecciones previstas para este año, es de esperar que sigan el ejemplo de Chávez y procuren cambiar la Constitución un vez más para poder presentar sus candidaturas indefinidamente.

Apenas unas horas después de la victoria de Chávez, el periódico boliviano La Razón citó a Jorge Silva, uno de los principales legisladores del partido gobernante, diciendo que Bolivia podría necesitar una nueva Reforma Constitucional, porque la revolución socialista del presidente Evo Morales es «un proyecto político que hemos sostenido y mantenemos que tiene un alcance de 15 a 20 años de implementación''.

Entre los otros países que han cambiado en años recientes sus leyes para permitir reelecciones por un mandato consecutivo se cuentan Colombia y Brasil. El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva ya ha declarado que no se presentará para un tercer período presidencial. El presidente de Colombia Alvaro Uribe todavía no ha dicho si se postulará nuevamente o no.

En estos momentos, hay en Latinoamérica al menos cuatro países con presidentes que están ejerciendo mandatos consecutivos (Venezuela, Brasil, Colombia y República Dominicana), y otros dos (Bolivia y Ecuador) cuyos líderes se presentarán para un mandato presidencial consecutivo este año.

Además, Argentina está liderada por la esposa del ex presidente Néstor Kirchner, a quien muchos argentinos ven como el verdadero poder detrás del trono, y varias otras naciones están gobernadas por ex presidentes que han permanecido alejados del poder durante uno o más periodos, incluyendo a Alan García en Perú, Oscar Arias en Costa Rica y Daniel Ortega de Nicaragua.