El oro blanco de California

La Opinión, Los Angeles

El mal tiempo está siendo una buena noticia para el turismo de invierno en el sur de California

Estaciones de esquí como Mountain High en Wrightwood, se beneficiaron de un 40% más de visitantes durante la temporada navideña, lo que marca un incremento del 36% sobre el promedio de los últimos 12 años.

"Tuvimos la situación perfecta" comenta Karl Kapuscinski, presidente y director ejecutivo de esta estación, que por carretera, queda a poco más de una hora del centro de Los Ángeles.

Aunque no viene de Washington, la nieve es un verdadero estímulo económico para las estaciones de esquí.

Kapuscinski explica que la nevada que cayó unos días antes de Navidad disparó una afluencia de público por encima de la registrada en otros años.

A ello se suman otros efectos, en este caso positivos, ligados a la crisis económica, como que muchas familias pospusieron sus vacaciones hasta el último momento y optaron por ir a puntos cercanos para reducir los gastos de transporte y alojamiento.

"Este año nos hemos ahorrado el hotel", dice Bob Lagos de Riverside, quien el jueves practicaba snowboarding con su hijo en Mountain High, y no en Utah como en años anteriores.

Joan Kim, de Corona, comenta que ha podido pagar unas cuantas clases para sus hijos (con un costo de 95 dólares diarios) gracias a recortes en otros capítulos .

"Ahora además del equipo para esquiar traemos bocadillos y un termo con chocolate para no gastar en comidas", dice Kim.

Aunque no tiene aún cifras de la presente temporada, Ron Ellingson, portavoz de Mount Baldy, señala que la información anecdótica indica que muchos visitantes han optado por aprovechar la nieve que tienen prácticamente en el patio de sus viviendas, en lugar de ir a otros puntos, también de California como Mammoth o Tahoe.