EE.UU. suaviza restricciones a Cuba

¿Y Cuba qué tiene que ver?

Fuera de EE.UU. muchos podrán preguntarse qué tienen que ver Cuba y las relaciones entre Washington y el gobierno comunista con el presupuesto nacional. La explicación está en el complejo sistema legislativo estadounidense.

"Cuando se propone una ley los legisladores cuentan con el poder de imponer enmiendas para hacer cambios, pese a que no tengan nada que ver con la ley en discusión", explicó a BBC Mundo Daniel Erickson, de Diálogo Interamericano, un centro de estudios hemisféricos de Washington.

En este caso, un grupo de demócratas quiso aprovechar la discusión del presupuesto para plantear una flexibilización de las restricciones contra Cuba -como el levantamiento de las reglas que limitaban los viajes a la isla y el envío de remesas- y medidas para facilitar el incipiente comercio con la isla.

Esta propuesta se topó con el rechazo de dos senadores de origen cubano, Mel Martínez, de Florida, y Bob Menéndez, de Nueva Jersey.

Pero tras una semana de negociaciones, ambos congresistas aceptaron las explicaciones de la Casa Blanca en el sentido que, más allá de lo que se apruebe junto con la ley de presupuesto, la política del embargo permanecerá inalterable.

El comercio entre Cuba y EE.UU., por ejemplo, seguirá realizándose con pago en efectivo y por adelantado y estará limitado a medicinas y alimentos.

Fuentes del partido demócrata en el Senado explicaron a BBC Mundo que esa fue la manera para evitar más demoras en la aprobación de la ley.

Embargo sin cambios

¿Significa eso que pese a sus declaraciones durante la campaña electoral y algunas insinuaciones que ha hecho desde el gobierno, Barack Obama no va a cambiar el embargo que rige desde hace medio siglo?

"El gobierno de Obama no va a cambiar mucho las cosas con Cuba porque hay otras prioridades", le aseguró a BBC Mundo Daniel Erikson, quien también es autor del libro "Las Guerras de Cuba", en el que trata los reacomodos del poder tras la salida de Fidel Castro de la presidencia.

Pero por ese espíritu reformista que parece motivar al gobierno en casi todas las áreas, Erikson considera que en el mediano plazo Obama empezará a prestar más atención a quienes piden cambios en la política hacia Cuba.

"Lo que pasa es que no es una prioridad muy grande, y eso crea una situación en la que senadores como Menéndez y Martínez tienen mucha más influencia y son capaces de parar el proceso".

Política interna

Por otra parte, el corresponsal de la BBC en La Habana Michael Voss informó que para las autoridades cubanas la flexibilización de las restricciones aprobadas este martes son más un asunto de política interna estadounidense que un cambio en el embargo.

La ley de presupuesto también contempla US$405 millones para la Iniciativa Mérida contra el narcotráfico y el crimen organizado en México, América Central y el Caribe.

Las dos terceras partes de esos fondos se destinarán a México. Originalmente la Casa Blanca había solicitado US$450 millones sólo para el vecino sureño.

El resto se distribuirá entre países centroamericanos, Haití y República Dominicana.