Lula aprovecha su viaje a EE.UU. para atacar la actual ola de proteccionismo

The Wall Street Journal

BRASILIA—El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, advirtió el martes que una nueva oleada de proteccionismo por parte de los países ricos amenaza a las economías emergentes y prometió instar a Washington a aprobar el tratado de libre comercio con Colombia, pese a que podría perjudicar a las exportaciones brasileñas a Estados Unidos.

Durante una entrevista con The Wall Street Journal antes de su visita a EE.UU. esta semana, el ex líder sindical criticó duramente una ola de medidas proteccionistas por parte de países que normalmente promueven el libre comercio, como la cláusula "Compre Estadounidense" incluida en el último paquete de estímulo aprobado por el Congreso de ese país. La medida fue modificada para que cumpliera con las normas internacionales de comercio.

Lula advirtió que la crisis financiera global amenaza el desarrollo e hizo un llamado para prestar asistencia financiera y emprender otras medidas para prevenir un mayor contagio de la crisis. "No podemos aceptar la idea de que, debido a la irresponsabilidad de los banqueros y la irresponsabilidad de unos pocos líderes que no fiscalizaron ni regularon lo suficiente, el mundo pague la cuenta, sobre todo los países más pobres", insistió.

Pese a su defensa del libre comercio, Brasil mantiene altos aranceles de importación que hacen que muchos bienes, desde computadoras a automóviles, no estén al alcance de los brasileños comunes y corrientes. El país también resistió los esfuerzos de EE.UU. para establecer un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), señalando que las condiciones que Washington quería imponer eran demasiado severas para América Latina.

Brasil está tratando por todos los medios de reanudar las estancadas negociaciones de la Ronda de Doha.

De todos modos, los argumentos de Lula subrayan cómo la crisis financiera está cambiando el panorama incluso en los países que parecen estar soportando sus embates mejor que otros. Lula cree que Brasil eludirá una recesión este año, aunque EE.UU., Europa y Japón se contraigan. Los últimos datos, sin embargo, muestran una rápida desaceleración de la economía del país. Brasil registró un crecimiento de apenas 1,3% durante los últimos tres meses de 2008, comparado con el mismo trimestre del año anterior.

Consultado sobre cuáles serán sus prioridades durante la reunión que sostendrá con Obama el sábado, Lula respondió: "Primero: no permitir una vuelta al proteccionismo. Cualquier proteccionismo puede parecer favorable en el corto plazo, pero a largo plazo, perjudica a los países, sobre todo a los países pobres, que necesitan vender sus productos a los países ricos en la economía global".

El carismático líder brasileño parece estar posicionándose como el portavoz global de la causa de los países en desarrollo como Sudáfrica e India en las reuniones multilaterales.

El mandatario señaló que en su encuentro con Barack Obama piensa presentar propuestas que podrían tratarse cuando los líderes de los 20 países más ricos del mundo se reúnan el próximo mes en Londres.

Entre las propuestas, dijo, está resucitar las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio, un mayor compromiso para evitar las políticas proteccionistas, normativas más estrictas para regular las instituciones financieras, incluyendo los límites al apalancamiento, y una promesa de los países ricos para aumentar el crédito a las exportaciones y otras actividades en los países en desarrollo.

Hasta hace un tiempo, el intento de Brasil por influir en los asuntos globales podría haber sido desestimado. Pero el gigante sudamericano, que es el mayor exportador del mundo de azúcar, café, mineral de hierro, carne de res y de pollo, ha logrado paulatinamente un protagonismo en áreas como el comercio internacional.

Brasil también se ha convertido en un socio más importante para Washington. El descubrimiento de grandes reservas de crudo frente a la costa de Rio de Janeiro significa que Brasil se podría transformar en un importante suministrador de petróleo a EE.UU., a medida que la producción decae en México y Venezuela. Brasil también puede jugar un papel importante para mejorar las relaciones de Washington con América Latina, que alcanzaron un punto bajo el año pasado cuando Venezuela y Bolivia expulsaron a los embajadores de EE.UU., y Ecuador anunció que cancelaría el uso de una base militar en el país por parte de EE.UU.

Lula, por ejemplo, dijo que había instado al presidente venezolano, Hugo Chávez, a moderar su retórica anti-estadounidense y a considerar el cambio del gobierno en Washington como una oportunidad para mejorar las relaciones entre ambos países. La clave para mejorar las relaciones de EE.UU. con la región es desmantelar el embargo comercial contra Cuba, opinó. "No existe ninguna razón humana, sociológica o política para mantener el embargo a Cuba", precisó. "Tenemos que mirar al futuro. No podemos hacer la política del siglo XXI sobre los acontecimientos del siglo XX".