Después de la Cumbre

Infolatam

Washington – El mes pasado fue bueno para las relaciones entre Estados Unidos y América Latina, uno de los mejores en mucho tiempo. Durante la preparación y participación en la V Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago el pasado fin de semana, la nueva administración del Presidente Obama puso en marcha una serie de medidas que fueron aplaudidas por casi todos los líderes y ayudó a restablecer la credibilidad de EE.UU. en la Región. En sus interacciones personales, el Presidente Obama ha obtenido un gran éxito en la disminución de las actitudes hostiles de los dirigentes de Venezuela y otros países que han estado enfrentados con los EE.UU..

Era el 10 de marzo, hace poco más de un mes, que mis colegas y yo publicamos el report 2009 de Inter-American Dialogue, el cual recomendaba que la administración Obama en lugar de tratar de desarrollar una nueva visión o estrategia para la política de EE.UU. en el hemisferio, centrase su atención en un programa de diez desafíos críticos. Argumentamos que los esfuerzos pragmáticos y de cooperación para hacer frente a estos desafíos, darían el mejor impulso posible a las relaciones de los EE.UU. en el hemisferio..

En estas cinco semanas, la Administración de Obama ha adoptado algunas medidas en relación con casi todos y cada uno de los temas del programa. Los pasos actuales no han sido especialmente dramáticos, de hecho, la mayoría de ellos son muy modestos. Pero, además de varias cuestiones relacionadas con el comercio, todos llevan la política de EE.UU. en la dirección correcta y han sido bien recibidos en toda América Latina (aunque con algunas críticas al ritmo y el alcance de los cambios). He aquí un resumen de lo que ha ocurrido.

La crisis económica mundial

Repecto al tema de más alta prioridad, la crisis económica mundial, la Administración de Obama ha defendido con firmeza las iniciativas para ayudar a los países de América Latina y otros países en desarrollo a mitigar los daños de la caída y acelerar la recuperación. Estos han incluido llamadas al inmediato aumento de los recursos de que dispone el FMI y los bancos multilaterales, incluidas la importante reposición de capital del Banco Interamericano de Desarrollo.

En consonancia con las demandas de América Latina, los EE.UU. también han respaldado las reformas institucionales en los organismos financieros internacionales para aumentar la representación de los países en desarrollo. La inclusión de "comprar americano" en el conjunto de medidas de estímulo Obama significó un problema para muchos países de América Latina, que estaban preocupados por el surgimiento de un  nuevo proteccionismo en EE.UU., pero la Administración tuvo que rebajar lo que había sido inicialmente una disposición mucho más agresiva.

El Presidente Obama declaró que se había embarcado en un "nuevo comienzo" en las relaciones de los EE.UU. con Cuba, y anunció un conjunto limitado de medidas-un fin a las restricciones a las visitas familiares a la isla de los cubano-americanos, el levantamiento del límite máximo de las remesas, y la autorización para las empresas de telecomunicaciones de EE.UU. para operar en Cuba. Tanto el Presidente Obama como Hillary Clinton, Secretaria de Estado, celebraron la declaración de que el gobierno de Raul Castro estaba dispuesto a discutir cualquier tema con el gobierno de los EE.UU. (incluidos la democracia y los derechos humanos), a pesar de que el presidente cubano puede haber forzado una frustración, en vez de hacer verdadera la apertura a los EE.UU.. Ninguna otra cuestión, ni siquiera la crisis financiera, ahora parece tener un peso mayor que Cuba en América Latina.

Estados Unidos y México

La Administración de Obama ha prestado especial atención a Mexico, especialmente centrado en su lucha contra la masiva ola de violencia criminal y el tráfico de drogas. El Presidente Obama visitó Mexico en su camino a la Cumbre (después de reunirse con el Presidente Calderón en Washington antes de su inauguración), y otros tres miembros del Gabinete, incluyendo Clinton, también viajaron a Mexico en marzo y abril.

Las autoridades mexicanas y los ciudadanos se mostraron complacidas de que Obama y sus asesores hicieran hincapié en que la violencia y el tráfico son problemas compartidos, que el consumo de drogas en EE.UU. y la venta de armas hace a EE.UU. co-responsable de la evolución desagradable en Mexico; de que Washington podría acelerar la entrega del equipo prometido y otras ayudas a Mexico, y de que EE.UU. va a intensificar y rehacer sus esfuerzos para reducir el uso de drogas ilícitas y el contrabando de armas a Mexico.

Lo que la Administración no estaba dispuesta a hacer es asumir una gran batalla política en los EE.UU. con los grupos de presión en favor de las armas, para declarara una vez más ilegal la venta ilegal de armas de asalto en los EE.UU..

Aunque hizo la promesa de ampliar la ayuda a Centroamérica y el Caribe para hacer frente a delitos relacionados con las drogas y la violencia, es decepcionante que compromisos firmes han surgido. Y, en el caso de Mexico y los Estados Unidos si la cooperación no tiene mínimamente éxito, ambas regiones van a ser subyugadas por la violencia de drogas, de hecho, varios países ya lo están.

La Casa Blanca anunció que van a proseguir los esfuerzos para reabrir la reforma integral de inmigración que fue rechazada en el Congreso el año pasado-y que sigue siendo una prioridad crítica para más de una docena de países de América Latina y el Caribe. Se trata de una audaz iniciativa política que podría ser contraproducente para Obama en el caso de que sea fuertemente perseguida.

Por la organización de una pronta visita a Washington del presidente brasileño Lula da Silva, y la promesa de devolver la visita a Brasil en el corto plazo, el Presidente Obama dejó claro el interés de su administración en la construcción de una estrecha relación de cooperación con ese país cada vez más influyente. El amplio acuerdo de los dos países en el G-20 también fue alentador.

El Presidente Obama (probablemente más de lo que hubiera deseado), apareció dispuesto a participar con Hugo Chávez, y tal vez a proseguir la distensión con él. La mayor parte de América Latina lo celebra, pero es evidente que la Administración tendrá que proceder con cautela con el impredecible e intemperante presidente venezolano.

Con la visita de Hillary Clinton a Haití, el anuncio de nuevas y mayores ayudas, y la discusión de un estatuto especial para los extranjeros ilegales, la Administración de Obama está demostrando su compromiso con la nación más pobre de la región.
 
El inicio de una nueva era

La Administración de Obama, en definitiva, ha dado un buen punto de partida de la mayoría de las cuestiones clave en los asuntos interamericanos. Una buen trato se ha puesto en marcha. Pero es sólo el inicio y tendrá que sostener el compromiso de seguir avanzando hacia adelante en la agenda, y aún existen cosas por hacer, cosa no sorprendente para una Prseidencia que lleva solamente un periodo de tres meses. 

La agenda comercial con América Latina, en particular, está estancada. Los EE.UU. continúan violando los términos del TLCAN, al negarse a permitir la propiedad de los camiones mexicanos para transportar mercancías en los EE.UU., y el Congreso acaba de terminar un pequeño programa experimental para mostrar que los camiones eran seguros.

Todavía no hay una palabra (o dirección) de la Casa Blanca acerca de cómo los EE.UU. procederán con los firmados, pero no ratificados, acuerdos comerciales con Colombia y Panamá, a pesar de que pudo haber sido discutido en el amplio encuentro de Obama con el Presidente Uribe en la Cumbre . La Administración de Obama parece haberse decidido en contra de cualquier reducción a los exagerados impuestos que los EE.UU.
cobra en las importaciones de etanol de Brasil.

El Presidente Obama planteó la democracia y los derechos humanos en su debate de política Estados Unidos-Cuba, y, más ampliamente, se refirió a estas cuestiones en su último comunicado de prensa. Pero ha sido más bien tímido en hablar sobre el deterioro de las prácticas democráticas en varios países de América Latina, en particular Venezuela y Nicaragua, aunque critica la gestión económica de Venezuela y su política exterior.

Un punto más. El Presidente Obama habló mucho mejor en la Cumbre de cuestiones específicas e iniciativas políticas que  de la clase de la relación que busca con América Latina. Su discurso de apertura, por ejemplo, repite lo que muchos otros presidentes de EE.UU. han dicho durante muchos años sobre la importancia de la participación, asociación, igualdad, respeto mutuo y la responsabilidad mutua.

Obama no proporcionó nuevas ideas en ningún sentido acerca de estos sentimientos y lo que significan hoy en día. Fue Cuba lo que separó este discurso de los que hicieron muchos de sus predecesores. Aún así, ha sido un buen mes y medio para Estados Unidos y las relaciones con América Latina. Si la Administración tiene éxito en la búsqueda de las iniciativas que tomó en marzo y abril, los asuntos hemisféricos habrán cambiado para mejor.