Geithner: la devolución de los fondos de rescate dependerá de la salud de todo el sistema financiero

The Wall Street Journal

WASHINGTON—El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner, indicó que la salud de los bancos no será el único criterio que se tendrá en cuenta para evaluar si se les permitirá devolver los fondos de rescate, algo que podría complicar los esfuerzos de las entidades financieras por saldar su deuda con el Estado.

En una entrevista, Geithner expuso algunos principios generales, incluyendo la necesidad de considerar la salud de todo el sistema financiero y el flujo del crédito al juzgar si los bancos pueden devolver el dinero del gobierno. Entre los grandes bancos, tanto Goldman Sachs Group Inc. y J.P. Morgan Chase & Co. han indicado que quieren saldar su deuda con el gobierno.

"Queremos asegurarnos de que el sistema financiero no sólo sea estable sino también no inducir una contracción más profunda en la actividad económica. Queremos tener el capital suficiente para poder respaldar una recuperación", afirmó Geithner.

Geithner también señaló que planea conversar sobre las señales de mejoría en la economía estadounidense con sus colegas durante la próxima reunión de ministros de Finanzas del Grupo de los Siete. Pero indicó que aún se necesita una movilización de recursos "dramática" en todo el mundo para evitar una recesión global más profunda.

"Estamos tratando… de asegurarnos de que haya un consenso global lo suficientemente fuerte y amplio sobre estímulo, reparación financiera y rápido despliegue de recursos hacia las economías emergentes como para que podamos evitar los riesgos de una desaceleración más profunda en todo el mundo."

En el plano doméstico, el gobierno del presidente Barack Obama lucha con un problema dado que algunos bancos, recelosos de los lazos con el gobierno que implican los fondos de rescate, buscan devolver el dinero. A la vez, los reguladores aún no terminaron de realizar sus pruebas de resistencia a los 19 bancos más grandes de EE.UU. para determinar cuánta asistencia podrían necesitar para seguir prestando. Las firmas tendrán seis meses para levantar dinero de inversionistas privados u obtener inversiones adicionales por parte del gobierno.

La confianza en el sector bancario seguía siendo débil el lunes, y el Promedio Industrial Dow Jones cayó más de 3,5% debido a que los inversionistas se replegaron a causa de temores de que los resultados del primer trimestre del año pudieran ser difíciles de sostener en medio de señales de que los deudores se están retrasando en sus pagos.

A funcionarios del gobierno de Obama les preocupa que la devolución del dinero de rescate, combinado con una aversión general por asociarse con el gobierno de EE.UU., pudiera perjudicar sus esfuerzos para restaurar la salud del sector financiero y la economía en general.

"Queremos estar fuera del sistema financiero. Queremos que la gente le devuelva el dinero al gobierno. Pero no queremos que la gente le devuelva el dinero al gobierno de formas que los volverán a poner en problemas y que los dejarán con capital inadecuado", afirmó el domingo Lawrence Summers, presidente del directorio del Consejo Económico Nacional del presidente Obama, en un programa de televisión.

Geithner dejó en claro que el gobierno cree que los pasos que está dando para apuntalar el sector financiero son necesarios para evitar una recesión peor y prolongada. El gobierno ha anunciado una serie de medidas, incluyendo un plan de US$275.000 millones para ayudar a los propietarios de viviendas, un esfuerzo para ayudar a comprar los llamados activos tóxicos que agobian los balances de los bancos e inversiones adicionales en los bancos.

Pero la desconfianza ante los programas del gobierno es mucha, y Geithner afirmó que ha intentado explicar de forma simple a legisladores y otros por qué es necesario usar dinero de los contribuyentes para ayudar al sistema financiero.

"No se puede lograr una recuperación económica sin un sistema financiero", aseguró. "Sin un sistema financiero, no hay crédito, lo que significa mayor desempleo, menor capacidad de producción y una mayor cantidad de instituciones que quiebran".

Ya que la recuperación de la economía estadounidense está atada a lo que ocurra en el resto del mundo, Geithner planea reiterar su mensaje pidiendo una respuesta global coordinada esta semana durante la reunión de los ministros de Finanzas del G-7, en Washington.

En la reunión de ministros de Finanzas en Londres el mes pasado, Geithner presionó a sus pares para que se embarcaran en una nueva ronda de gastos para estimular economías en todo el mundo. Geithner señaló que continuará presionando en ese sentido esta semana, en parte porque los signos tentativos de estabilidad en Estados Unidos podrían peligrar si empeoran las condiciones globales.