China exigirá que las computadoras tengan programas para bloquear sitios Web

The Wall Street Journal

BEIJING—China planea exigir que todas las computadoras personales que se vendan en ese país a partir del 1 de julio contengan un software que bloquee el acceso a ciertos sitios Web, una decisión que podría darles a los censores del gobierno un control sin precedentes sobre el acceso a Internet de los usuarios chinos.

El gobierno, que ya ha informado a los fabricantes internacionales de PC, pero aún no lo ha anunciado públicamente, dice que el esfuerzo está dirigido a proteger a la gente joven del contenido "dañino", principalmente pornografía, según ejecutivos involucrados en el esfuerzo.

Sin embargo, el gobierno chino tiene un historial de censura a una amplia gama de contenidos Web. Aunque el software no necesita ser preinstalado en cada PC nueva —podría ser agregado a través de un disco compacto— y puede ser desinstalado, el nuevo requerimiento podría forzar a los fabricantes de PC a escoger entre rechazar una orden del gobierno en un mercado importante o exponerse a acusaciones de contribuir a la censura.

Ejecutivos de la industria también advierten que el software podría causar que las PC no funcionen correctamente, haciéndolos más vulnerables a los hackers.

Funcionarios de la industria que ha examinado el software dicen que información personal podría ser transmitida a través del software y será difícil para los usuarios el saber exactamente qué es lo que se está bloqueando.

"Estamos estudiando la nueva regla para medir su impacto", dijo Susan Stevenson, portavoz de la embajada estadounidense en Beijing. "Veríamos cualquier intento de restringir el libre flujo de información con gran preocupación y como incompatible con las aspiraciones de China de construir una sociedad y una economía modernas y basadas en la información".

El programa es llamado "Green Dam-Youth Escort" (algo así como Represa Verde- Escolta de la Juventud). En chino, la palabra "verde" es usada para describir la navegación Web libre de pornografía y otro contenido ilícito. Green Dam conectaría a las PC a una base de datos constantemente actualizada de sitios prohibidos y bloquearía el acceso a esas direcciones, según un funcionario que probó el producto para una agencia gubernamental.

El software fue desarrollado por Jinhui Computer System Engineering Co., con ayuda de Beijing Dazheng Human Language Technology Academy Co. Ambas compañías tienen lazos con el ejército y el ministerio de seguridad de China.

Bryan Zhang, fundador de Jinhui, dijo que su compañía planea transmitir nuevas direcciones prohibidas a las PC a través de un sistema de actualización por Internet similar al usado por los sistemas operativos y las aplicaciones antivirus. También dijo que Green Dam opera de manera similar al software diseñado para permitir que los padres bloqueen el acceso a sitios Web con contenidos inapropiados para niños.

La medida dice que los productores de PC tendrán que informar al gobierno cuántas PC con el software han vendido.

Aunque la nota del gobierno chino no menciona una acción punitiva por no cumplir la orden, el temor a las consecuencias será suficiente para que los fabricantes de PC cumplan con la medida.