El crecimiento de Skype supera al de las telefónicas tradicionales

The Wall Street Journal

El tráfico de llamadas telefónicas internacionales de Skype se aceleró, y superó el ritmo de crecimiento de las empresas telefónicas convencionales, según nuevos datos de la firma de investigación TeleGeography.

"Skype se está quedando con la potencial participación de mercado de tráfico internacional de las telefónicas convencionales", según Paul Brodsky, un analista de TeleGeography.

El informe también muestra que el tráfico de voz internacional va en aumento, a pesar de la disponibilidad de alternativas para las llamadas telefónicas estándar. El tráfico internacional de llamadas de voz globales crecerá aproximadamente de 7% a 8% anual entre 2009 y 2011, indicó el informe.

El tráfico de Skype a Skype crece a un ritmo aún más rápido. Hubo más de un 60% de crecimiento en el tráfico de usuario a usuario el año pasado. Se proyecta que los usuarios de Skype generen 54.000 millones de minutos en tráfico internacional en 2009 frente a sólo 33.000 millones de minutos en 2008.

Pero no todo el tráfico de Skype se produce a expensas de las empresas telefónicas. El servicio pago de Skype llamado SkypeOut, que les permite a los usuarios realizar llamadas a teléfonos estándar, generó alrededor de 12.000 millones de minutos de tráfico en 2009. Skype depende de otros proveedores telefónicos mayoristas para conectar su tráfico a la red telefónica.

El crecimiento de Skype se debe a un marcado aumento en la cantidad de sus usuarios. El servicio de llamadas por Internet tenía más de 500 millones de usuarios registrados hasta el tercer trimestre del año pasado. Pero "es seguro asumir que un porcentaje significativo de usuarios de Skype registrados crearon una cuenta para el servicio y o nunca o usan o lo usan de forma muy esporádica", señaló Brodsky. "Después de todo, registrarse es gratis".

Las llamadas de Skype son gratuitas a no ser que se hagan a líneas fijas, pero incluso en esos casos las tarifas suelen ser más baratas que las ofrecidas por las empresas telefónicas.

A pesar del crecimiento en el volumen, los ingresos por llamadas telefónicas internacionales sólo registraron un leve aumento. En parte, la falta de crecimiento en los ingresos se debe a las tarifas económicas para llamadas de Skype y a sus llamadas y videollamadas gratuitas entre usuarios. El descenso constante en los precios también ha sido motivado por la feroz competencia.

Skype, propiedad de un grupo de inversionistas, aún es la mayor empresa de llamadas de larga distancia.

Hace poco, Skype llegó a un acuerdo por una demanda presentada por algunos usuarios que acusaron a la empresa de quedarse con dinero de forma inapropiada en sus cuentas pagas SkypeOut tras 180 días de inactividad. La empresa acordó descontinuar su política de vencimiento del crédito de Skype e implementar una política de reactivación por la cual el crédito de SkypeOut ya no vence luego de 180 días de inactividad, sino más bien se cataloga como "inactivo" y sujeto a reactivación.