Nuevas normas para visas de trabajo

La Opinión, Los Angeles

WASHINGTON, DC. — El gobierno estadounidense propuso aumentar los salarios y reforzar las medidas de seguridad en el trabajo de los braceros agrícolas temporales, alterando la política de su predecesor que según los sindicatos fomentaba la mano de obra barata en detrimento de la contratación de estadounidenses.

El Departamento del Trabajo propuso normas que, entre otras cosas, requeriría a los terratenientes agrícolas esforzarse en contratar mano de obra nacional para las tareas de recolección antes que acudir a los braceros extranjeros. En los últimos años miles de braceros extranjeros han sido contratados con ese fin.

Los propietarios de empresas agrícolas se han opuesto al Programa H-2A de Trabajadores Invitados desde que la Casa Blanca intentó alterar las normas el año pasado. Los propietarios sostienen que las nuevas normas encarecerán y complicarán la contratación de braceros extranjeros para trabajas físicamente muy duros que los estadounidenses no quieren hacer.

Empero, los sindicatos y los grupos activistas que defienden a los braceros sostienen que las normas aprobadas durante el gobierno de George W. Bush abarataron los salarios y dificultaron que los trabajadores estadounidenses cubrieran esos empleos.

Una demanda presentada el año pasado por los propietarios de explotaciones agrícolas impidió al Departamento del Trabajo suspender de inmediato las normas de Bush y obligó a las autoridades a emprender un camino más largo de audiencias periodos para formular comentarios.

Las nuevas normas, que entrarán en vigencia el 15 de marzo, aumentarán el salario medio de los braceros agrícolas temporales un dólar por hora. Además, los propietarios de instalaciones agrícolas deben inscribir los empleos disponibles en un registro electrónico para asegurarse de que los trabajadores estadounidenses pueden solicitarlos primero.