Alemania, cada vez más inclinada hacia la demanda extraeuropea

El ministro alemán de Finanzas, Wolfang Schäuble, propuso esta semana la creación de un Fondo Monetario Europeo (FME) "con poderes de intervención análogos a los del FMI". La Comisión Europea (CE) aprobó su creación "antes del mes de junio". El FME sería un prestamista de última instancia para los países de la zona euro que no puedan colocar deuda en el sistema financiero internacional a tasas tolerables, como arriesga ocurrir con Grecia hoy, o quizás con España mañana.

Hay dos clases de países en la zona euro (UE-16). Una es Alemania (RFA), la segunda exportadora mundial, con un superávit de cuenta corriente que alcanzó 195.000 millones de dólares en 2007 (6% del PBI mundial).

Las exportaciones alemanas representan 47% del PBI y eran 20% a principios de 1990. El carácter sincronizado de la recuperación de la economía mundial -como sincronizada fue su caída- vuelve a colocar las exportaciones alemanas en el nivel previo a la crisis: en febrero crecieron 20% y este año aumentarían 7.5%/8%, tras caer 15% en 2009. Las ventas a China/Asia crecen tres veces más: 24%/26%. Por eso, el PBI industrial treparía 6% en 2010.

La segunda clase de países de la eurozona son los de la periferia (Grecia y España, entre otros). Experimentan una crisis fiscal y su baja o nula productividad les impide exportar, además de que el mercado al que dirigen sus ventas externas -el europeo- tiene estancada la demanda. La nueva realidad mundial surgida de la crisis (con el predominio de China, India y Brasil) profundiza esta fractura y la torna probablemente irreversible.

Los dos objetivos estratégicos de la RFA desde 1949 han sido una moneda estable y la integración europea, sinónimo de demanda ampliada para la industria alemana. Ambas metas se hicieron una sola a partir de la creación del euro (1999-2001). Hoy, para mantener su condición de gran exportador mundial, Alemania necesita orientarse hacia la demanda extraeuropea. Por eso, se desvanece -pierde su necesidad- el sentido de la integración regional.

La crisis implica para la industria alemana una radical reestructuración, obligada a competir, no en el marco europeo -que quedó atrás- sino en el contexto global, frente a los productos cada vez más avanzados de China, India y Brasil. Por eso hay un cierre masivo de viejas industrias -como las de fabricación naval-, así como las de consumo electrónico, ropa y telefonía celular, incapaces de resistir la competitividad asiática. Pero también se abren nuevas, como las de energía eólica y solar, y surge una renovada industria automotriz, centrada en la fabricación de vehículos eléctricos y en la dislocación generalizada de las terminales tradicionales, para reabrirlas en Brasil, India, Rusia y China, entre otros.

El desafío mundial que enfrenta Alemania es que, por un lado, EE. UU. experimenta un boom de productividad, mientras se deprecia el dólar en el mercado mundial. Por eso, Obama aspira a duplicar las exportaciones en cinco años. Al mismo tiempo, China -con el 10.9% del mercado mundial- aumentó sus exportaciones 47% anual en febrero de 2010 y tendría 15% o más en 2020. En tanto la RFA, no obstante el notable aumento de sus exportaciones, redujo su participación en el mercado mundial de 5.2% a 4.4% entre 2003 y 2008.

Pero la mayor prueba para Alemania es de orden interno, de carácter demográfico. Hoy tiene 82 millones de habitantes, y en 2050 tendrá entre 8 y 14 millones menos; el 25% de su fuerza de trabajo será mayor de 55 años (ahora es 15%). Por eso el ingreso per cápita caerá 8%/15% con respecto al de EE. UU. Max Weber señaló que no hay otra política más que la política mundial, y que la necesidad es la única guía de la "virtud" de los estadistas.