WikiLeaks: China se beneficia del crudo venezolano barato .

Meses más tarde, las ganancias del mayor exportador de petróleo del Hemisferio Occidental también estaban gravitando hacia el Reino Medio (como se conoce a China), de acuerdo a las quejas de un subalterno del hombre fuerte venezolano citado en los cables diplomáticos obtenidos por WikiLeaks.

De acuerdo con un cable de febrero de 2010 de la embajada estadounidense en Caracas, un funcionario anónimo del gigante estatal venezolano Petróleos de Venezuela, o PDVSA, dijo a funcionarios estadounidenses de visita que China estaba pagando apenas US$5 por barril de petróleo y que luego lo vendía a otros compradores obteniendo una "significativa" ganancia.

El documento de Wikileaks fue publicado en la página de Internet del diario español El País.

Además de este artículo sobre el desvío de petróleo, El País también publicó documentos que sugieren que Venezuela manipuló las estadísticas de producción petrolera y que tenía problemas con la calidad de su producción.

Durante una visita a Beijing en abril de 2009, el presidente Chávez dijo a su contraparte chino, Hu Jintao, que "nadie puede ignorar que el centro de gravedad del mundo se ha desplazado hacia Pekín", de acuerdo con The Associated Press.

Fue un indirecta obvia para Estados Unidos y una señal de cómo Chávez ha trabajado para diversificar la dependencia de la industria petrolera de su país con respecto a EE.UU. Pero de acuerdo con el documento de Wikileaks, parte del petróleo barato enviado a China finalmente terminó en el mercado estadounidense.

El único tercer país mencionado en el cable es EE.UU., aunque el funcionario venezolano fue citado sugiriendo que el crudo también iba a Africa y Asia.

PDVSA, dice el cable, "analizó sus ventas de crudo a China y determinó que este país solamente había pagado US$5 por barril en un par de acuerdos". (Los futuros de crudo actualmente se operan a alrededor de US$88 por barril y en el momento del cable cotizaban a US$78).

Las discrepancias en los datos ya se habían detectado antes. En abril, cuando Chávez anunció que China ofrecería a Venezuela hasta US$20.000 millones en créditos a ser devueltos con suministro de petróleo, un recuento elaborado por The Wall Street Journal mostró que mientras el país sudamericano calculaba sus exportaciones a China en 460.000 barriles diarios, las cifras de China mostraban que el país asiático importaba un promedio de solamente 132.000 barriles de crudo diarios durante los dos primeros meses de 2010.

Otro cable de la embajada de EE.UU., publicado por El País, también puso en evidencia otras inconsistencias en los datos.

Un cable de enero de 2010 cita a un funcionario de PDVSA que calcula que el fuel oil exportado por Venezuela a China era casi cinco veces más que el que mostraban las cifras de importación chinas.

Si Chávez pretendía hablar sobre estos temas con el presidente Hu durante su visita a América Latina de abril pasado, nunca tuvo la oportunidad de hacerlo, porque el gobernante chino acortó su gira para ocuparse de la situación generada por un terremoto en su país.

James T.Areddy escribe un blog en la sección ChinaRealTimeReport del Wall Street Journal