Argentina: La política económica, al servicio de los comicios

Al respecto conversé con el polaco Michal Kalecki (1899-1970), quien en las Naciones Unidas dirigió los Informes económicos mundiales , hasta que en 1955 retornó a su patria. Joan Robinson sostiene que sus trabajos anticiparon la esencia de La teoría general , de John Maynard Keynes, pero que lamentablemente fueron escritos en polaco, y encima estaban llenos de álgebra y gráficos; sin quitarle méritos a Kalecki, el meticuloso Don Patinkin resalta que la explicación del nivel de actividad económica con base en consideraciones de demanda es un aporte original de Keynes.

-En 1943 usted planteó la teoría del "ciclo económico de raíz política".

-Cuando en Prosperidad y depresión, Gottfried Haberler reseñó las explicaciones referidas al ciclo económico, encontró decenas. Mi aporte consistió en agregarle intencionalidad al accionar público. En las otras explicaciones el ciclo depende de fenómenos naturales, como las manchas solares, entusiasmos de los agentes económicos o políticas públicas insustentables, pero siempre se ven las fluctuaciones cíclicas como algo que habría que eliminar, o al menos morigerar. Por el contrario, en mi enfoque el ciclo económico es "fabricado" por el gobierno de turno.

-Explíquese.

-Como soy socialista, para mí en los países capitalistas el gobierno está al servicio de la clase dominante, la cual genera recesiones cada vez que desea modificar en su favor la distribución del ingreso, por ejemplo, disciplinando los reclamos salariales. La economía se reactiva cuando el mantenimiento de la recesión es políticamente insostenible.

-El suyo es, entonces, un enfoque "clasista" del ciclo económico de raíz política. ¿Y los elaborados por William Dawbney Norhaus, Cecil Duncan Mac Rae y Douglas A. Hibbs?

-Surgen de un enfoque "electoralista", según el cual las autoridades generan un ciclo porque ajustan la economía luego de cada elección y aplican políticas monetaria y fiscal expansivas antes de cada comicio. El modelo supone que el electorado tiene mala memoria.

-¿Por qué los gobiernos pierden las elecciones?

-Porque la política económica nunca es tan precisa, o porque a veces la población se cansa de las autoridades de turno, a pesar de los logros obtenidos. El ejemplo clásico es Winston Churchill en el Reino Unido, luego de la Segunda Guerra Mundial.

-¿Qué tiene que ver todo esto con la Argentina?

-En su país las consideraciones electorales fueron importantísimas para determinar la fecha de lanzamiento de programas como el Austral y la convertibilidad. El primero arrancó a mediados de junio de 1985, porque en noviembre de ese año el presidente Raúl Ricardo Alfonsín enfrentaba su primera elección; la convertibilidad fue puesta en práctica en abril de 1991 cuando al presidente Carlos Saúl Menem le estaba por ocurrir lo mismo (tan poca fe le tenía el gobierno a la convertibilidad que se votó en fechas distintas en las diversas provincias).

-Planes que los ministros de Economía sacaron "de la galera".

-Tanto en el Austral como en la convertibilidad, y pese a cómo terminaron, hay mucho mérito técnico; pero es cierto que ni Juan Vital Sourrouille ni Domingo Felipe Cavallo tenían en su mente esos planes cuando comenzaron sus gestiones ministeriales.

-¿Cuál es la relación entre economía y elecciones en 2011?

-El oficialismo se juega a que, en ausencia de accidentes, entre la demanda china por soja argentina y el enorme aumento del gasto público, la población no le prestará mucha atención a la tasa de inflación. La oposición reza para que ocurra exactamente lo contrario. Lo cual implica que el aporte que la situación económica les puede hacer a las elecciones de 2011 es una incógnita.

-Don Michal, muchas gracias.