Ecuador ante la crisis: ¿Estamos preparados?

Pero el optimismo ha primado dentro y fuera de la región debido al boom en las materias primas que ha experimentado desde el 2003. En septiembre de 2010 la revista The Economist publicó en su portada el titular ‘El florecimiento de América Latina’. Este optimismo se basa en que ha habido un crecimiento importante de las exportaciones. El impacto negativo de la crisis financiera que empezó en el 2007 fue limitado y duró poco y además, la región se ha vuelto atractiva para los inversionistas extranjeros.

No obstante, Manuel Hinds –ex ministro de Finanzas de El Salvador)– sostiene que esta bonanza ha sido provocada por desequilibrios en las economías desarrolladas y que, por ende, no es sostenible.

Consideremos la productividad. Los países antes de despegar hacia el desarrollo experimentan durante varios años aumentos en la productividad total de los factores. Pero la productividad no parece explicar el crecimiento de la última década ya que países con productividad más baja –como Ecuador y Bolivia– han crecido mucho más rápido que países con una productividad mayor –como México y Chile. De acuerdo a los datos del Foro Económico Mundial, la región se ha vuelto menos competitiva así que políticas económicas que aumenten la competitividad tampoco parecen explicar esta bonanza.

En cambio, el boom sí parece estar relacionado estrechamente con el precio de los productos primarios. Hinds indica que “gran parte de la región ha dependido de las exportaciones de productos primarios a lo largo de su historia y ha experimentado frecuentemente bonanzas y colapsos asociados con sus precios”. De hecho la bonanza suele ser mayor en los países que más dependen de exportaciones de productos primarios (léase Ecuador).

¿Por qué han subido de precio los productos primarios? Ernesto Selman, vicepresidente del Centro Regional de Estrategia Económica Sostenible (República Dominicana), considera que han subido gracias a la política monetaria expansiva de la Reserva Federal de EE.UU. Selman señala que la Reserva Federal ha venido incrementando cada vez más la base monetaria para mantener las tasas de interés artificialmente bajas. Toda esa nueva liquidez ha generado una distorsión en los precios a nivel mundial provocando, en esta ocasión, una burbuja de productos primarios que podría degenerar en otra recesión.

Hinds asevera que cuando EE.UU. empiece a corregir esta distorsión, principalmente para evitar una mayor inflación en su economía, este país demandará menos importaciones de los supuestos motores de la economía mundial –China e India. A su vez, estos países demandarán menos productos primarios ya que esperarán exportar menos. ¿Estamos preparados?

Al parecer no, por ejemplo, nuestro Gobierno va a cumplir cuatro años (2007-2011) gastando más de lo que le ingresa y planea seguir haciendo lo mismo hasta el 2014. Todo esto, sin haber ahorrado para las épocas de vacas flacas.