Intervencionismo contra la función empresarial y el crecimiento en Economía

Instituto Juan de Mariana

Si se respetan las relaciones causales responsables del crecimiento en Economía, las instituciones de un país deben guardar el máximo respeto por la propiedad privada y por el cumplimiento de los contratos y, por tanto, las autoridades necesariamente deben actuar dotando las mejores condiciones posibles para que se ejerza sin trabas la función empresarial -lo que en inglés se denomina entrepreneurship o, si se prefiere, el espíritu emprendedor de los ciudadanos- como la actividad "impulsora de la creatividad y de la coordinación que surgen espontáneamente en el mercado".

Pero alcanzar una sociedad abierta y dinámica con un grado de evolución sociocultural avanzado como el descrito en el anterior párrafo significa que las clases dirigentes deben asumir la importancia de respetar las leyes económicas "naturales" que obtienen sus máximo esplendor cuando las autoridades garantizan el cumplimiento de la Ley pero, además, interfieren lo mínimo posible en el mercado, permitiendo que se extienda entre la población tanto la cultura del esfuerzo, el mérito y la capacidad profesionales como la asunción del riesgo asociado a la obtención de beneficios empresariales.

Sólo entonces se consiguen las mejores condiciones económicas para el desarrollo de la eficiencia dinámica en Economía con el inicio de nuevos negocios y el incremento del comercio con la interacción, libre y pacífica, de millones de ciudadanos que son los responsables directos de la creación de riqueza en las naciones.

La lectura del ensayo ¿Poder o ley económica?, publicado en 1914 por el economista austriaco Eugen von Böhm-Bawerk y editado en castellano en 2009 por Unión Editorial, resulta gratificante porque, aunque no lo manifieste expresamente, sus ideas enlazan con el "iusnaturalismo" que defendían los autores de la Escuela de Salamanca, tanto en su defensa de los individuos y de un orden "natural" como en su oposición al intervencionismo porque merma el crecimiento económico del conjunto de la sociedad:

…así como las leyes de los fenómenos puramente naturales se aplican según un orden inmutable e independiente de la voluntad y de los acuerdos de los hombres, así también en la vida económica existen unas leyes contra las cuales la voluntad humana, aunque sea la del Estado con todo su poder, resulta impotente, y que ni siquiera las intervenciones artificiales de las fuerzas sociales pueden desviar la corriente de los fenómenos económicos de un comportamiento impuesto imperativamente por el poder de las leyes económicas. Una de estas leyes, entre otras muchas, es la referente a la regulación de los precios por la oferta y la demanda, cuyo eficaz funcionamiento se ha podido observar innumerables veces, por ejemplo, sobre los intentos realizados por el gobierno, con su poder coactivo, para reducir con su intervención "innatural" el precio del pan en tiempos de carestía, o bien para atribuir una mala moneda el poder adquisitivo de otra buena.
(Böhm-Bawerk, 1914 [2009], p. 51).

Sin embargo, aquellos intelectuales, académicos y ciudadanos que captamos la importancia de las leyes económicas "naturales", de aplicación universal y en cualquier época, que subyacen en los fundamentos del crecimiento económico, se mantienen en un estado de frustación permanente y de preocupación constante, al observar como muchos dirigentes siguen descuidando la estructura de incentivos que permite la empresarialidad.

Ya sea por defender una ideología "colectivista" (y equivocada) en su identificación de las causas del crecimiento, ya sea por recibir erróneos consejos económicos o bien por primar un cálculo demoscópico para obtener réditos electorales, los políticos adoptan medidas antieconómicas que impiden el proceso "natural" de las relaciones económicas responsables del crecimiento de una sociedad abierta con la imposición gubernamental de intervenciones como, por ejemplo, los salarios mínimos, la negociación "colectiva", los monopolios de grupos de presión, los precios fijos, las subvenciones, el excesivo tamaño del Estado, el gasto público descontrolado o, también, el incremento de los impuestos.

Aumentos salariales "artificiales"

Böhm-Bamerk analizó en su ensayo cómo los aumentos salariales por encima del producto marginal, conseguidos "artificialmente" mediante imposición de los sindicatos a cambio de la "paz social", no pueden ser permanentes porque afectan seriamente a la empresarialidad:

…para evitar pérdidas netas insostenibles a largo plazo, los empresarios se ven en la necesidad de cubrir el aumento salarial con un aumento de la productividad marginal del trabajo. Y para conseguirlo…, la única solución es la prolongación de las vías indirectas de producción; solución que, sin embargo, sólo puede adoptarse si al mismo tiempo se procede, en igualdad de condiciones, a la reducción de plantilla.
(Böhm-Bawerk, 1914 [2009], pp. 125-126).

Aumentos de impuestos "artificiales"

Sin embargo, un razonamiento similar también se puede aplicar, cuando el aumento de la recudación tributaria de un Estado no se produce de un modo "natural" como consecuencia de una mayor actividad económica que incrementase los beneficios de los empresarios, sino que se obtiene de un modo "artifical" por un aumento gubernamental del impuesto de sociedades (personas jurídicas) o bien, como ha ocurrido recientemente en España, de los impuestos sobre las rentas de trabajo y las rentas de capital.

En ambos casos se merma la función empresarial de las clases medias y emprendedoras. En el primer caso, se disminuyen los beneficios de las personas jurídicas. Y, en el segundo caso, se merman las nóminas y las rentas de capital de las inversiones. Y, ambos casos, deterioran la función empresarial de una economía de mercado, porque eliminan del mercado privado una cantidad ingente de dinero que, antes, podían ahorrar los agentes económicos para decidir dónde consumir, dónde invertir, dónde crear valor añadido o dónde emprender un nuevo proyecto empresarial. Por tanto, los aumentos de impuestos deterioran la función empresarial y lastran siempre el crecimiento económico de los países.

Socialismo de Estado

Aunque existen bastantes más casos, para no extenderme, permítanme que resalte el valor actual del libro de Böhm-Bawerk, aprovechando las palabras del profesor Lorenzo Infantino en el prefacio del libro, para describir el intervencionismo:

Los marxistas querían sustituir las leyes de la economía por la primacía de la política, que se pretendía lograr mediante el plan único de producción y distribución. Los representantes de la escuela histórica [alemana] tenían igualmente como objetivo la primacía de la política. Pero, en lugar de recurrir a la planificación, pensaban implantar un sistema de intervencionismo generalizado, es decir, una especie de <<socialismo de Estado>>.
(Böhm-Bawerk, 1914 [2009], p. 37)

Ese razonamiento sigue siendo válido, en Europa y en España, y un siglo después, al igual que son válidas las leyes económicas "naturales" que permiten afirmar que encarar una crisis de deuda con espectativas "reales" de éxito requiere la realización de un ajuste fiscal serio pero, también, de la introducción de reformas que permitan recuperar la competitividad frente a las economías emergentes.

Ajuste fiscal, competitividad y función empresarial

Ambas tareas sólo son posibles de acometer de forma conjunta: 1) si el ajuste fiscal se realiza sin aumento de impuestos "directos" que lastren el crecimiento al deteriorar la competitividad y la función empresarial, 2) si también se encaran los problemas a medio y largo plazo derivados de la insostenibilidad del enorme "gasto social" de Europa y, especialmente en España, 3) si además se acometen reducciones drásticas en las partidas presupuestarias que racionalicen el gasto en el Estado central y, especialmente, en las autonomías y los entes locales.

Por el bien de todos los españoles, esperemos que la necesaria reforma laboral logre evitar la coacción de los sindicatos y que, después de las elecciones andaluzas del 25 de marzo 2012, la política no interfiera más en la economía y nos encontremos con un ajuste fiscal serio de 40.000 millones de Euros en el año 2012 y otros 40.000 millones en el 2013, realizado exclusivamente con reducciones de gasto público.

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