Por qué queremos un debate hispano

El Nuevo Herald

Terminaron las convenciones, y ahora todo apunta
hacia los debates presidenciales. Serán cruciales. Pero no empezamos
bien. Esos debates no reflejarán de una manera justa lo que es Estados
Unidos en este 2012.

Todavía no entiendo como la Comisión de Debates
Presidenciales no escogió a un periodista latino para moderar o
participar en uno de los tres debates presidenciales. O, al menos, para
estar presente en el único debate entre el vicepresidente Joe Biden y el
congresista republicano, Paul Ryan. Así, dejaron fuera a un
representante del sector de más rápido crecimiento entre los votantes de
Estados Unidos. Imperdonable.

Los cuatro periodistas escogidos
son, de verdad, extraordinarios. Personalmente admiro la labor y el
profesionalismo de Jim Lehrer de PBS, Bob Schieffer de CBS, Candy
Crowley de CNN y Martha Raddatz de ABC. Estoy seguro que harán un
trabajo estupendo. Pero Estados Unidos es mucho más diverso que ellos
cuatro.

La Comisión se quedó atorada en los años cincuenta. A
principios del siglo XXI Estados Unidos no se divide únicamente entre
mujeres y hombres blancos. Uno de cada tres habitantes de este país es
miembro de una minoría, sin embargo, entre los moderadores de los
debates no hay un latino o un afroamericano. No se trata de cuotas pero
sí de hacer lo que es justo y que refleje correctamente a la nación.

Veintidós
millones de latinos, potencialmente, podrán votar el próximo 6 de
noviembre. Somos el 17 por ciento de la población. Y aun cuando solo 12
millones de hispanos salgan a votar, en una elección muy cerrada,
seremos nosotros quienes escojamos al próximo presidente de Estados
Unidos. Pero nos dejaron fuera de los debates. ¿Por qué?

La
Comisión rechazó la solicitud de la cadena Univision –donde trabajo hace
28 años– de realizar otro debate sobre temas hispanos o de rectificar
su decisión original e incluir a un periodista latino en uno de los
cuatro debates que ya había aprobado. Así que no tuvimos más remedio que
invitar a ambos candidatos a participar en un encuentro sobre asuntos
latinos y, para sorpresa de muchos, tanto el presidente Obama como el
gobernador Romney aceptaron rápidamente nuestra invitación.

Estos
encuentros, que se realizarán en conjunto con Facebook, no serán
debates o foros tradicionales. Haremos las preguntas en español y las
respuestas de los candidatos en inglés serán inmediatamente traducidas a
nuestra audiencia. (Aún estamos discutiendo con las campañas el
formato, las fechas y el lugar.)

Barack Obama y Mitt Romney ya se
comprometieron a participar pero no juntos. No importa. Lo importante
es que ambos aclaren sus posturas sobre los temas que nos afectan
particularmente a los latinos. Sí, desde luego, les preguntaremos (y
mucho) sobre qué van a hacer con los 11 millones de inmigrantes
indocumentados. Este es un asunto de una enorme carga emocional para
nosotros; uno de cada dos latinos adultos nació en el extranjero. Pero
hay otros asuntos que también nos preocupan.

El desempleo entre
los latinos es superior al 10 por ciento, muy por arriba del promedio
nacional. Uno de cada tres estudiantes latinos no termina high school o
secundaria. Esa es una verdadera tragedia. Y un número desproporcionado
de latinos son pobres y no tienen acceso a servicios de salud.

América
Latina, para nosotros, no es la parte de abajo del mapa; ahí son
nuestros orígenes y ahí están todavía nuestras familias. Queremos saber
qué harán con la dictadura cubana, con Hugo Chávez, con la
narcoviolencia en México y con las armas y drogas que cruzan la
frontera. Estos son temas que posiblemente no sean tocados en los
debates con la profundidad y el tiempo que requieren. Por eso queremos
un debate hispano.

Si algo hemos aprendido los latinos es que
cuando las cosas están mal no debemos esperar otros cuatro años para que
se corrijan solas. La Comisión se equivocó y demostró una enorma falta
de visión al no escoger a un periodista latino para los debates.

Los
hispanos no son invisibles; son una creciente y poderosa fuerza
política. La Comisión no nos pudo ver pero, afortunadamente, los
candidatos si nos están viendo. Si no nos invitan a su fiesta entonces
nosotros vamos a organizar la nuestra.