De cómo México «superará» a Brasil en 2022

BBC Mundo

El desempeño reciente de la
economía de México ha causado euforia entre los analistas de mercados
internacionales, que cada vez más la comparan con el modelo de
crecimiento brasileño.

Algunos economistas creen que el modelo
económico adoptado por Brasil en la última década, basado en gran medida
en las exportaciones de productos básicos, está llegando a su límite y
que el país tendrá un crecimiento más lento en los próximos años.

El último boletín Focus -que se basa
en consultas del Banco Central a profesionales del mercado financiero-
estima que la economía brasileña crecerá un 1,62% en 2012, un ritmo
significativamente inferior a la tasa del 2,7% registrada en 2011.

En cambio, México estaría comenzando un período de recuperación económica gracias al renacimiento de su industria.

Algunos consultores internacionales predicen que
el Producto Interno Bruto (PIB) mexicano, a pesar de la desaceleración
china y la recesión en Europa, podría expandirse un 4%.

"Estrellas alineadas"

El grupo japonés de servicios financieros Nomura
es uno de las mayores entusiastas acerca de México. En mayo, cuatro
analistas de Nomura publicaron un trabajo de investigación titulado
"América Latina: un cambio de guardia".

"En la última década, Brasil ha tenido, sin
duda, la más brillante 'macrohistoria' de América Latina, ofreciendo
amplias oportunidades para los inversionistas. De cara al futuro, sin
embargo, las estrellas parecen cada vez más alineadas con el desempeño
económico superior de México", escribieron los analistas.

El mes pasado, Nomura divulgó otro estudio que
dice que la economía mexicana, a pesar de tener la mitad del tamaño de
Brasil, superará a la del gigante suramericano en 2022, si una serie de
factores confirman su tendencia, como la continua recuperación de EE.UU.
y la desaceleración de la economía china.

Según el reporte, en 2002 el PIB nominal (que no
tiene en cuenta la inflación) en México fue 37% mayor que el de Brasil.
Por entonces, México contaba con un sector productivo más eficiente y,
sobre todo, una moneda más fuerte que el que real.

Los analistas creen que Enrique Peña Nieto recibirá un país más próspero.

"El destino de los dos países comenzó a cambiar en la década de 2000", escriben los analistas de la firma japonesa.

"Para Brasil, lo que cambió el juego fue el
aumento del precio de los productos básicos desde 2003, lo que refleja
el crecimiento de China como una gran potencia económica. Pero creemos
que los dos países están al borde de doblar una nueva esquina".

Nomura cree que el auge de los precios de los
productos básicos está a punto de terminar, en momentos en que China
está reduciendo su apetito por las materias primas, lo que presagia una
década de lento crecimiento para Brasil.

Por otra parte, la economía de EE.UU. -el destino del 80% de los productos de México- ha reanudado su expansión.

Nomura cree que el crecimiento anual del PIB
brasileño se estabilizará en un 3% durante la próxima década, mientras
que México alcanzó un promedio anual del 4,5%. El banco británico
Barclays hace una proyección similar.

Pérdida china, ganacia mexicana

Mientras que Brasil se ha especializado en las
exportaciones agrícolas, el modelo mexicano se parece más al chino, con
una fuerte industria de exportación – en renglones tales como equipos
electrónicos y de telecomunicaciones – y los bajos costos de la mano de
obra.

En la última década, en la que China creció
vigorosamente, México perdió terreno a nivel internacional frente los
productos chinos más baratos.

Un estudio publicado la semana pasada por
Barclays estimó que el "efecto China" le costó a México US$52 millones –
o el 2,8% de crecimiento del PIB -, entre 2002 y 2006.

Ahora, como China está experimentando una
reducción de su crecimiento del 10% al 7% este año, México se beneficia.
Barclays estima que el cambio de ritmo chino y las innovaciones
tecnológicas en México son el principal factor detrás de su nueva ola de
crecimiento.

"Desde 2010, las tendencias conocidas se están
revirtiendo, en tanto y en cuanto la economía china está atravesando por
un cambio estructural, mientras que en México se incrementa la
competitividad", dijo que el estudio elaborado por Marcos Oviedo,
economista de Barclays, de nacionalidad mexicana.

"Nadie en el mundo está creciendo hoy en día,
pero México se encuentra en tasas cercanas al 4%. Ya Brasil está pasando
por problemas coyunturales y estructurales, y están buscando maneras de
crecer de nuevo", le dijo Oviedo a BBC Brasil.

Tanto Barclays como Nomura consideran que hay
beneficios de largo plazo en el modelo mexicano. Los analistas creen que
un modelo basado en la industria produce más avances tecnológicos y una
mayor competitividad que un modelo que depende del sector primario.

Más importante aún, los avances tecnológicos en
la industria en México produciría una fuerza de trabajo más calificada
con ganancias de productividad más altos en el largo plazo.

Críticas

Pero no todos comparten el entusiasmo sobre México.

Así como el crecimiento de Brasil depende en
buena medida del apetito chino por las materias primas, la economía
mexicana es altamente dependiente de los EE.UU., cuyo ritmo de
recuperación sigue siendo incierto. En 2009, el peor año de la recesión
en Estados Unidos y en todo el mundo, el PIB de México cayó un 6%,
mientras que Brasil tuvo una leve contracción de 0,3%.

Mark Weisbrot, experto en América Latina del
Centro del Instituto Americano para la Investigación Económica y
Política, opina que el rendimiento superior de México en los últimos dos
años se explica sólo por factores coyunturales y no de largo plazo.

"Creo que el próximo año Brasil va a retomar su
tendencia de crecimiento. Fue el país más afectado por la crisis europea
de este año. México está tan ligado a la economía de EE.UU. que no se
vio afectado igualmente", le dijo Weisbrot a la BBC.

"Estoy mucho más optimista sobre Brasil", añadió.

Los propios autores de los estudios de los
mexicanos tienen reservas. Los especialistas consideran que el
crecimiento de México va a depender de la aprobación de las reformas
liberales propuestas por el recién elegido presidente, Enrique Peña
Nieto, en materias como flexibilización del mercado laboral y el sector
energético.

La discusión sobre los modelos de crecimiento de Brasil y México también inflama los ánimos en el mundo académico y político.

El año pasado, el economista y ex ministro Luiz
Carlos Bresser Pereira criticó el modelo mexicano. Para él, el país se
ha convertido en un "ensamblador de productos".

Pero el politólogo y ex ministro mexicano Jorge
Castañeda dice que si las tendencias actuales continúan, México
demostrará que su modelo de integración con América del Norte es más
exitoso que el de Brasil.

"Sólo hay dos cosas en que los brasileños son
infinitamente mejores que nosotros los mexicanos: Fútbol y alardear",
escribió Castañeda en un artículo.

Predicciones