Un contendiente serio para Chávez

The Wall Street Journal Americas

De los 92 sistemas electorales que ha observado, Jimmy Carter
sostiene que el de Venezuela es "el mejor del mundo". Estados Unidos,
dijo el mes pasado el expresidente frente a una audiencia en el Centro
Carter, en Atlanta, tiene "uno de los peores del mundo y es casi en su
totalidad debido al excesivo flujo de dinero".

Los comentarios de Carter fueron publicadas la semana pasada en un
sitio web del gobierno venezolano, como parte de la producción
propagandística de Hugo Chávez de cara a las elecciones presidenciales
del 7 de octubre. Allí es donde pertenecen.

De hecho, el sistema venezolano favorece tanto el oficialismo, que si
el candidato retador Henrique Capriles Radonski prevalece, sería algo
así como un milagro. Incluso si eso sucede, es difícil imaginar que la
dictadura militar cubana —que ya tiene sus servicios de inteligencia
entrelazados en el estado venezolano— se mantenga al margen cuando un
nuevo liderazgo se haga cargo del paísávez.

De los 92 sistemas electorales que ha
observado, Jimmy Carter sostiene que el de Venezuela es "el mejor del
mundo". Estados Unidos, dijo el mes pasado el expresidente frente a una
audiencia en el Centro Carter, en Atlanta, tiene "uno de los peores del
mundo y es casi en su totalidad debido al excesivo flujo de dinero".

Los comentarios de Carter fueron publicadas la semana pasada en un
sitio web del gobierno venezolano, como parte de la producción
propagandística de Hugo Chávez de cara a las elecciones presidenciales
del 7 de octubre. Allí es donde pertenecen.

De hecho, el sistema venezolano favorece tanto el oficialismo, que si
el contendiente Henrique Capriles Radonski prevalece, sería algo así
como un milagro. Incluso si eso sucede, es difícil imaginar que la
dictadura militar cubana —que ya tiene sus servicios de inteligencia
entrelazados en el estado venezolano— se mantenga al margen cuando un
nuevo liderazgo se haga cargo del país. Irán y China, con importantes
inversiones políticas y económicas en Venezuela, una nación rica en
petróleo, también tienen intereses en la preservación del chavismo.

Chávez ha estado durante 14 años al frente de Venezuela. La economía
está en ruinas, la inflación es la más alta de América Latina y Caracas
se ha convertido en una de las ciudades más peligrosas del mundo. Con la
oposición a Chávez unida por primera vez en torno de un solo candidato
presidencial, no sería extraño que el número de venezolanos que están a
favor de un cambio en el gobierno sea ahora más alto que el número de
los que apoyan el estatus quo.

Pero no importa. Desde la compra de votos con recursos del Estado
para intimidar a los votantes hasta la influencia en los tarjetones que
el tribunal electoral controlado por Chávez contará, la máquina de
Chávez tiene muchas maneras de frustrar al electorado. Incluso si el
gobierno se ve obligado a reconocer una derrota porque el margen de
victoria de Capriles es demasiado amplio como para negarla, e incluso si
los militares respaldan un triunfo de la oposición, el nuevo mandatario
tendrá una tarea monumental en la reparación de la situación económica e
institucional que Chávez dejará atrás.

La denuncia de Carter acerca del sistema electoral estadounidense se
centra en su desaprobación de la financiación privada de las campañas
publicitarias. Pero al parecer, la agricultor de maní más famosos de
Georgia no tiene problema con que un gobernante suspenda las licencias
de las cadenas de televisión que lo critican y luego use el control que
tiene sobre el espectro televisivo para acribillar a los votantes con
mensajes de autopromoción. La campaña de Chávez utiliza también recursos
del Estado en muchas otras formas, como su promesa de vivienda
"gratuita" y el repentino inicio de construcción de apartamentos,
financiados en gran parte por el Banco de Desarrollo de China.

Carter está impresionado por las máquinas de votación automatizadas
de Venezuela, que leen las huellas dactilares. Sin embargo, las
encuestas muestran que más de un tercio del electorado cree que esta
tecnología elimina el secreto del voto.

En el pasado, el Estado ha hecho listas de adversarios políticos, la
más famosa es la que contiene los nombres de los que firmaron una
petición de referendo para una revocación presidencial en 2004. Se
afirma que esos nombres fueron colocados en una lista de personas no
gratas para trabajar en el sector público. Dado que el gobierno es la
mayor fuente de empleo individual, el sistema de huellas dactilares
tiene un potencial real de enfriar el entusiasmo a favor de Capriles.

La oposición enfrenta otras dificultades. Nunca ha habido una
auditoría independiente de las listas de votantes y nadie sabe cuántos
muertos están registrados. La votación ilegítima podría ser mitigada con
la presencia de observadores de la oposición en las urnas, pero igual
estos se enfrentarán a los funcionarios electorales respaldados por
Chávez. Lo más que pueden hacer si ven irregularidades es expresarlas en
voz alta, pero nadie acudirá en su ayuda.

Las encuestas son muy variadas, con algunas que muestran un empate y
otras que proyectan 10 puntos a favor de Chávez y 15% de indecisos. En
todo caso, Capriles ha ido cerrando la brecha.

La oposición sostiene que aunque los pobres, que son los que más han
sufrido de la tasa de criminalidad y la inflación, están cansados de
Chávez, no están dispuestos a expresar su descontento. Con Capriles
prometiendo preservar —pero despolitizar— el gasto social de Chávez,
podrían haber muchos que se han convertido a la oposición pero que no
quieren revelar su preferencia en las encuestas.

Los chavistas saben esto y hay cierta preocupación de que vaya a
haber personas armadas rondando algunos barrios el día de las elecciones
para desalentar la participación de los votantes.

Con el acceso a los canales de televisión denegado, Capriles ha
estado viajando por el país en una campaña de estilo puerta a puerta.
Sus discursos atraen multitudes numerosas y entusiastas. Chávez, que se
dice estaría terminalmente enfermo, no ha sido capaz de generar algo
comparable. Los trabajadores estatales en sus eventos aparecen menos
emocionados, tal vez porque muchos asisten a las manifestaciones para no
perder sus empleos. Así son las cosas en el "mejor" sistema electoral
del mundo de Carter.