¿Crecerá la influencia regional de Chávez?

El Nuevo Herald

Muchos creen que la victoria del presidente Hugo
Chávez en las elecciones venezolanas aumentará su influencia en
Latinoamérica, y envalentonará a otros presidentes que quisieran
reelegirse indefinidamente. Pero hay muy buenas razones para creer que
el impulso político ganado por Chávez durará poco, y que este será
geográficamente bastante limitado.

Tras la victoria de Chávez el 7 de
octubre, que le permitirá permanecer en el poder otros seis años hasta
el 2019, tanto sus seguidores como sus críticos parecen coincidir en que
su triunfo dará nueva energía al populismo polarizador en toda
Latinoamérica.

Durante una entrevista telefónica, desde Caracas,
el viceministro de relaciones exteriores de Venezuela, Jorge Valero, me
dijo que la victoria de Chávez marcará un punto de inflexión en America
latina.

“Esta será una elección que va a tener un impacto mucho
más profundo de lo que ha tenido hasta ahora la Revolución Bolivariana
en todo el continente”, me dijo Valero. “Esta es una revolución, y este
es un triunfo que creo incluso va a influir sobre otros continentes que
ven, como en Europa, como la Revolución Bolivariana se está convirtiendo
en una alternativa frente al capitalismo en su fase neoliberal”.

La
victoria de Chávez le dará “un impulso renovado” a varios grupos
diplomáticos que nacieron desde que el presidente venezolano asumió su
cargo hace catorce años, tales como el ALBA, creado por Venezuela, la
Unión de Naciones Sudamericanas (UNASUR), y la recientemente creada
Comunidad de Estados Sudamericanos y del Caribe (CELAC), me dijo Valero.

El
inicio de un nuevo período de Chávez, en 2013, coincidirá con el cambio
de la presidencia rotativa del UNASUR, que pasará de Chile a Cuba.
Ambos factores contribuirán a reforzar la influencia diplomática de
Venezuela y Cuba en la región, añadió.

¿El hecho de que un 45 por
ciento de los venezolanos hayan votado por la oposición —a pesar de
jugar con todas las reglas en contra y tener que luchar contra un
presidente que acaparó todos los poderes – llevará al presidente a
dialogar con la oposición, o a radicalizar su revolución?, le pregunté.

“La
señal que ha dado el pueblo venezolano es que es necesario avanzar en
la construcción de una sociedad igual”, dijo Valero. “Y es por eso que
hoy existe un espacio mayor para avanzar en la búsqueda de una sociedad
democrática basada en la justicia social".

En el resto de
Latinoamérica, la victoria de Chávez alentará a varios otros presidentes
—tales como la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner— a
cambiar sus constituciones y a buscar la reelección indefinida, así como
a redoblar sus esfuerzos para silenciar a los medios críticos, señaló
el diario español El País el lunes. Muchos analistas latinoamericanos
coinciden con ese pronostico.

Mi opinión: No hay duda de que
Chávez ganó un respiro a nivel interno y externo con su victoria
electoral. Pero no creo que pueda recuperar la influencia regional que
tenia hace cinco o seis años.

En primer lugar, el hecho más
notable de las recientes elecciones es que el líder opositor Henrique
Capriles haya ganado alrededor del 45 por ciento de los votos pese a que
Chávez tenía millones de votos cautivos de empleados públicos y
personas que recibieron subsidios estatales antes de las elecciones, y a
pesar de que el presidente tuvo un control casi total del tiempo
televisivo.

A pesar de 14 años de poderes casi absolutos, Chávez
es más débil hoy que seis años tras, cuando la oposición ganó tan sólo
el 36 por ciento de los votos.

En segundo lugar, la victoria de
Chávez no se traducirá automáticamente en un creciente club de
presidentes vitalicios ni en un auge de la influencia chavista a nivel
regional, entre otras cosas porque la influencia de Chávez siempre ha
sido directamente proporcional a los precios del petróleo, y estos
últimos no están en alza, ni prometen subir mucho.

Cuando Chávez
asumió la presidencia, el barril de petróleo valía 9 dólares. En 2008,
cuando el precio del petróleo subió hasta casi 150 dólares el barril,
Chávez estaba en su apogeo, viajando por el mundo regalando petrodólares
para promover su modelo narcisista-leninista, y buscando una banca en
el Consejo de Seguridad de la ONU.

Ahora, con el petróleo a
alrededor de 100 dólares el barril, y con la perspectiva de tener que
anunciar una maxi-devaluación de la moneda después del derroche en que
incurrió para ganar las elecciones, Chávez deberá dedicar mucho tiempo a
resolver sus problemas internos, como la inflación, altísimos índices
de criminalidad y cortes de electricidad que resultan vergonzosos en un
país petrolero.

Tendrá que hacer frente simultáneamente a una
economía en declive, una oposición que aumenta gradualmente, su incierto
estado de salud y el desgaste de catorce años en el poder. Salvo un
inesperado aumento del precio del petróleo, Chávez va a estar demasiado
ocupado tratando de mantener las luces encendidas en casa.