Voto temprano: ¿bueno para Obama?

El Nuevo Herald

A juzgar por lo que me dijo el jefe de campaña
del presidente Obama, David Axelrod, en una entrevista realizada esta
semana, las primeras cifras del voto anticipado revelan que la afluencia
de votantes latinos a las urnas a escala nacional es mayor que en el
2008, lo que sería una gran cosa para la reelección de Obama.

¿Pero
será suficiente para que Obama gane? Antes de tratar de responder esa
pregunta, veamos lo que me dijo Axelrod en la entrevista el martes,
desde el cuartel general electoral de Obama en Chicago.

Cuando le
mencioné que la última encuesta NBC/Wall Street Journal de posibles
votantes —entre ellos los latinos— revelaba que el candidato republicano
Mitt Romney aventajaba a Obama a escala nacional por 50 contra 46 por
ciento del voto, Axelrod respondió que podía citar otras encuestas según
las cuales Obama le estaba ganando a Romney.

“Creo que estamos
delante, y particularmente en aquellos estados indecisos que van a
decidir las elecciones”, dijo Axelrod. “Una de las razones por las que
llevamos ventaja es el apoyo que estamos recibiendo entre los votantes
latinos, que según creo serán decisivos en esta elección”.

Y
agregó que “en los votos anticipados que ya se han emitido en Florida,
Nevada y Colorado, hay más votantes latinos de los que había hace cuatro
años. Así que eso me da mucha confianza en que ganaremos esta
elección”.

La afirmación de Axelrod me sorprendió porque —aunque
Obama está derrotando a Romney por un amplio 70 por ciento contra el 25
por ciento entre los votantes hispanos en todo el país, según la mayoría
de las encuestas— los sondeos de opinión también muestran que hay un
menor entusiasmo por votar entre los latinos.

Le recordé a
Axelrod la última encuestan de NBC/Telemundo/Wall Street Journal, que
revela que solamente el 65 por ciento de los latinos están motivados
para votar ahora, a diferencia del 76 por ciento en 2008.

“Sí,
pero lo que estoy diciendo es que, basándonos en el voto temprano —se
han emitido ya millones de votos en todo el país— los latinos están
participando en un porcentaje mayor que cuatro años atrás”, dijo
Axelrod.

El vocero de la campaña de Romney, Alberto Martínez,
cuestionó esas estimaciones, diciendo que virtualmente todas las
encuestas muestran que hay un menor entusiasmo entre los votantes
hispanos. Independientemente de que haya habido un aumento en el
registro de votantes hispanos o no, eso no significa que votaran por
Obama, señaló.

La campaña de Romney también dice que tres de cada
cuatro encuestas recientes realizadas en Florida muestran a Romney como
ganador del voto hispano en el estado, aunque se trata de una excepción a
escala nacional, por el alto numero de cubanoamericanos de tendencia
conservadora en Florida.

En Florida —un estado indeciso clave,
con una enorme población hispana —2.7 millones de personas ya han
emitido su voto en la votación temprana o por correo, según el blog
Naked Politics del Miami Herald. Eso representa alrededor del 30 por
ciento de los votantes registrados del estado.

Según Naked
Politics, el 43 por ciento de los que ya han votado son demócratas
registrados, mientras el 41 por ciento son republicanos registrados, y
el 17 por ciento son independientes. Las cifras de la votación temprana o
por correo no están divididas por grupos étnicos.

Mi opinión:
Nadie puede asegurar que una alta participación de los latinos en la
votación temprana vaya a traducirse en una gran participación latina el
día de los comicios, porque puede deberse a un esfuerzo de la campaña de
Obama para lograr que los hispanos más activistas del Partido Demócrata
voten temprano, con la esperanza de crear un clima de entusiasmo
general entre los latinos antes del día de las elecciones.

Pero si
hay más demócratas que en el 2008 participando de la votación temprana,
como dice Axelrod, esa sería una buena noticia para Obama. Cuanto
menos, le quita a la campana de Romney la posibilidad de aducir que hay
una debacle de los demócratas entre los votantes latinos.

Si las
encuestas son acertadas, y Obama aventaja a Romney por el 70 contra el
25 por ciento entre los votantes latinos, este será el voto hispano más
volcado hacia uno de los candidatos en dos décadas.

Si gana
Obama, los latinos habrán tenido el impacto más grande de la historia en
una elección presidencial, y hará difícil que futuros candidatos
adopten posturas sobre inmigración, salud o impuestos a las que se
oponen la enorme mayoría de los latinos, como ha hecho Romney en esta
campana.

Inversamente, si gana Romney, la interpretación será que
el voto latino ha sido sobrevalorado, y que no es esencial para ganar
una elección. En las elecciones del martes habrá mucho en juego para los
latinos