Escuelas que matan la pasión por aprender

ABC Color

Para conmemorar
el Día Mundial de la Ciencia el 10 de noviembre de 2012, el BID ha publicado un
boletín digital especial de educación, en el que se presentan resultados de
estudios para estimular un debate más profundo de cómo mejorar el aprendizaje
en América Latina y el Caribe, modificando las prácticas pedagógicas de las
matemáticas y las ciencias.

Entre los
numerosos artículos y reportes de investigación me llamó la atención un trabajo
de Emma Naslund-Hadley denominado “Las repeticiones mecánicas aniquilan la
innovación y la curiosidad”, que presenta los resultados de un estudio
realizado en Paraguay, Rca. Dominicana y el estado de Nuevo León, México, que
buscaba responder: ¿Por qué los niños en América Latina aprenden tan pocas matemáticas
y ciencias, en comparación con los niños de otros países?

Para responder
la pregunta se volcaron a las escuelas a estudiar los procesos pedagógicos
subyacentes que resultan en los bajos niveles de logro reflejados en los
puntajes de las pruebas, es decir, se realizaron filmaciones de clases de
matemáticas y ciencias que luego fueron analizadas.

Los resultados
son muy elocuentes y nos dicen que:

– Los docentes
se apoyan fuertemente en la presentación de los procedimientos matemáticos
combinados con repetición mecánica, práctica y memorización de conceptos.

– Los
estudiantes dedicaron del 30 al 40 por ciento del tiempo a operaciones de
cálculo rutinarias y a la incorporación de números en fórmulas.

– La mayor
parte del tiempo restante se destinaba a apuntar definiciones, copiar del
pizarrón, repetir mecánicamente y memorizar conceptos matemáticos.

– Solamente una
fracción pequeña del tiempo efectivo de clases se asignó a actividades que
requieren destrezas de pensamiento crítico.

Estas
observaciones señalan un énfasis casi exclusivo en el desarrollo de la
comprensión del procedimiento, lo cual es muy distinto de lo que se observó en
otro estudio en las aulas de octavo grado de los países con mejores logros. En
Japón los estudiantes destinaron el 44 por ciento del tiempo de clase efectivo
a inventar soluciones nuevas y solo el 15 por ciento a aplicar conceptos.

Mientras
algunos expertos sostienen que cierta cantidad de operaciones rutinarias es
necesaria como base para avanzar hacia la solución de problemas más complejos,
otros han observado que la memorización inicial de fórmulas obstaculiza el
aprendizaje significativo posterior.

Lo peor es que,
en nuestro caso, estos hallazgos no son nuevos para quienes conocemos el
sistema educativo paraguayo, lo sabíamos hace 10 años atrás y hemos participado
de propuestas innovadoras, concretamente en el marco del programa Escuela Viva
Hekokatúva, que ha producido propuestas de mejoramiento con guías
metodológicas, capacitación y materiales didácticos orientados modificar las
prácticas pedagógicas de los docentes de escuelas rurales y urbanas y se
empezaba a mirar de manera diferente el aprendizaje de las matemáticas, pero…
estos procesos de mejoramiento lamentablemente el gobierno del cambio los
aniquiló.

Así, no solo en
las escuelas se seguirá matando la natural pasión por aprender de los niños a
fuerza de repetición y copia, sino que, en los ministerios, mediocrizados y
prebendarios, se seguirá repitiendo el error de inventar todo de nuevo con cada
cambio de gobierno.