Los nuevos megabloques comerciales

El Nuevo Herald

El anuncio del presidente Barack Obama en su
discurso del Estado de la Unión de que Estados Unidos negociará acuerdos
de libre comercio con Asia y Europa ha planteado una pregunta espinosa:
¿Cómo impactará en Latinoamérica la creación de estos nuevos bloques
comerciales de las economías más grandes del mundo?

La respuesta
parece ser que algunos países latinoamericanos se beneficiarán con esos
megaacuerdos comerciales, mientras que otros se perjudicarán. Antes de
analizar cuáles países saldrán bien parados de la nueva geografía
comercial mundial y cuáles no, veamos los hechos.

En su discurso
anual ante el Congreso, Obama anunció que además de las actuales
negociaciones para firmar un Acuerdo de Asociación Transpacífico con
varios países asiáticos y algunos países latinoamericanos de la costa
del Pacifico, Washington iniciará conversaciones para firmar un Acuerdo
de Asociación Transatlántico con los 27 países de la Unión Europea.

El
acuerdo Transatlántico, que busca entre otras cosas impulsar la
recuperación de Europa y reactivar la economía mundial, llevaría a la
creación del bloque de libre comercio más grande del mundo. Estados
Unidos y Europa ya representan el 47 por ciento de la economía mundial y
un tercio del comercio mundial.

Aunque la Unión Europea ya es el
socio comercial más importante de Estados Unidos y las tarifas aduaneras
entre ambas partes ya son bajas, de alrededor del 4 por ciento, el
Acuerdo Transatlántico le daría un impulso mayor al comercio bilateral,
reduciendo costos a las exportaciones por barreras regulatorias.

Los
acuerdos de libre comercio Transpacífico y Transatlántico de Obama son
las iniciativas comerciales más ambiciosas de Estados Unidos después del
colapso en el 2005 de las negociaciones para un Area de Libre Comercio
de las Américas, que incluía a 34 países del continente.

Ahora, en
ausencia de otro proyecto estadounidense para crear un bloque de libre
comercio continental en las Américas, los nuevos planes comerciales de
Obama con Asia y Europa podrían tener un impacto positivo en México,
Centroamérica, Colombia, Chile y otros países que ya tienen acuerdos de
libre comercio tanto con Estados Unidos como con Europa, dicen la
mayoría de los expertos en comercio internacional.

Inversamente,
las nuevas iniciativas comerciales estadounidenses pueden perjudicar a
los miembros del Mercosur — el bloque comercial integrado por Argentina,
Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela—, que no tienen acuerdos de libre
comercio con Estados Unidos, ni con Europa.

“Si ya tienes
acuerdos de libre comercio con Estados Unidos y con Europa, como es el
caso de México o Colombia, podrás exportar el mismo producto, bajo las
mismas condiciones, a un mercado mucho más grande”, me señaló David
Lewis, un especialista en comercio de la empresa consultora Manchester
Trade, con sede en Washington D.C.

Además, los países
latinoamericanos que ya tienen acuerdos de libre comercio con Estados
Unidos y Europa posiblemente lograrán atraer más inversiones
estadounidenses y europeas, me dijo Lewis. Eso se debe a que el acuerdo
Transatlántico podría eliminar restricciones que actualmente enfrentan
empresas Europeas para, por ejemplo, enviar productos hechos con insumos
europeos libres de impuestos desde Colombia, por ejemplo, al mercado
estadounidense.

Claudio Loser, un ex funcionario del Fondo
Monetario Internacional que actualmente es miembro del Centennial Group,
otra empresa consultora de Washington D.C., afirma que países del
Mercosur como Brasil y Argentina serán los mayores perdedores si se
concretan estos megaacuerdos comerciales.

A menos que los países
de Mercosur concreten como mínimo un acuerdo de libre comercio con
Europa, les resultará cada vez más difícil competir con sus vecinos que
ya tienen acuerdos de libre comercio con Estados Unidos y Europa.

“Brasil o Argentina pueden creer que van a poder seguir creciendo
eternamente comerciando principalmente con China, pero el hecho es que
Estados Unidos y Europa representan el 47 por ciento de la economía
mundial, mientras que China representa alrededor del 12 por ciento”,
dice Loser.

Mi opinión: Aún está por verse si los acuerdos de
libre comercio Transatlántico y Transpacífico se concretarán, y si serán
tan ambiciosos como los pintó Obama. Y también es posible que China
reaccione acelerando sus propias negociaciones para formar su propio
megabloque comercial con India y otros países asiáticos.

Pero
coincido con casi todos los expertos en comercio internacional en que si
los países del Mercosur no se insertan en alguno de los nuevos
megabloques comerciales del mundo, se quedarán cada vez más atrás
respecto de México, Colombia, Chile y otros de los países mas
globalizados de America latina.

Considerando que Latinoamérica
representa tan sólo el 8 por ciento de la economía mundial, los miembros
de Mercosur se engañarán a si mismos si creen que podrán crecer más
rápido comerciando tan sólo en su propio vecindario.

El mundo de
los megabloques comerciales se parecerá cada vez mas al juego de las
sillas, o de las sillas musicales, en el que los países que no
encuentren un lugar se quedaran fuera de juego.