Latinoamérica: los países que más crecen

El Nuevo Herald

Los nuevos pronósticos económicos del Banco
Mundial y de las Naciones Unidas prevén que Latinoamérica seguirá
creciendo en tasas moderadas este año, y que las economías más
florecientes de la región serán las de tres países que empiezan con “P”:
Paraguay, Panamá y Perú.

Antes de analizar qué tienen en común estos
tres países que empiezan con “P”, y por qué el Banco Mundial y la
Comisión Económica para Latinoamérica y el Caribe de las Naciones Unidas
(CEPAL) están moderando sus pronósticos a veces demasiado optimistas de
hace uno o dos años, echemos un vistazo a las últimas cifras.

Según
un nuevo informe sobre Latinoamérica del Banco Mundial, titulado
“América Latina y el Caribe sin viento a favor: en busca de un mayor
crecimiento”, Latinoamérica crecerá un 3.3 por ciento este año, un leve
progreso respecto al crecimiento del 3 por ciento del año pasado, pero
significativamente por debajo del índice de crecimiento promedio del 5
por ciento de la última década.

Las estrellas económicas de la
región en el 2013 serán Paraguay, que crecerá alrededor del 11 por
ciento, Panamá y Perú, que crecerán el 9 y el 6 por ciento,
respectivamente, según el estudio del Banco Mundial.

En el medio
de la tabla están algunos países con índices de crecimiento
relativamente buenos, como Chile, Colombia y Bolivia, que crecerán este
año entre el 4 y 5 por ciento. Brasil y Argentina, a su vez, crecerán
casi un 3 por ciento, y la economía de peor desempeño de la región será
Venezuela, que crecerá el 0.1 por ciento, o sea prácticamente nada, dice
el estudio.

El informe del Banco Mundial señala que los vientos
de cola que ayudaron a gran parte de Latinoamérica a crecer rápidamente
en la década pasada, tal como los altos precios de las materias primas y
el constante aumento de las importaciones de China, ya no soplan más.

Hoy,
Latinoamérica se encuentra en un entorno global “sin vientos”, en el
que el crecimiento futuro dependerá de las políticas de cada país, y no
tanto de factores externos.

“El viento de cola desapareció, y ya no podemos avanzar sin esfuerzo”, concluye el informe. “Ha llegado la hora de remar”.

De
manera semejante, un nuevo informe de la CEPAL dado a conocer esta
semana revisó hacia abajo sus pronósticos económicos de diciembre – que
proyectaban un crecimiento regional del 3.8 por ciento para este año- a
un 3.1 por ciento.

Las economías latinoamericanas que crecerán más
rápido en el 2013 serán Paraguay (10 por ciento), Panamá (8 por ciento)
y Perú (6 por ciento), según el organismo de la ONU. México crecerá un
3.5 por ciento, mientras Brasil y Argentina experimentarán una
recuperación menos dinámica de la esperada, afirma.

Casi todos los
economistas dicen que a Paraguay, Panamá y Perú les irá bien este año
por motivos diferentes. En el caso de Paraguay, será un rebote de la
aguda recesión que provocó su crisis política del año pasado, sumado a
cosechas récord.

Panamá, a su vez, está cosechando los beneficios
de enormes inversiones vinculadas a la expansión del Canal de Panamá, y
Perú se está beneficiando de inversiones récord gracias a las políticas
económicas abiertas a la inversión que goza desde hace más de una
década.

Aunque el caso de Paraguay puede ser una anomalía
estadística, Perú y Panamá son otra historia, dicen los economistas.
Ambos países han estado creciendo sostenidamente en la última década,
con porcentajes que casi duplican el promedio regional.

“En Perú y
Panamá vemos un gran dinamismo de las inversiones, y un notable
optimismo entre los inversores”, me dijo el principal economista para
Latinoamérica del Banco Mundial, Augusto de la Torre. “También están
haciendo significativos avances en sus esfuerzos por mejorar la calidad
de la educación pública”.

Mi opinión: aunque se trata de casos diferentes, Paraguay, Panamá y Perú tienen algunas cosas en común.

A
diferencia de Venezuela, Argentina, Bolivia, Ecuador y otros países
cuyos presidentes populistas ahuyentan a los inversores creando un clima
de confrontación constante para culpar a otros de sus problemas
económicos, Paraguay, Panamá y Perú reciben con alfombra roja las
inversiones nacionales y extranjeras.

Y mientras Venezuela,
Argentina, Bolivia y Ecuador han crecido en los últimos años gracias a
factores externos —como el auge de los precios mundiales del petróleo,
el gas y la soya— Perú y Panamá crecen en gran parte debido a razones
internas: ofrecen estabilidad, y no cambian las reglas de juego a los
inversores con cada cambio de gobierno.

Y los resultados están a
la vista, sobre todo en Perú: el país ha disminuido su tasa de pobreza
del 55 por ciento de la población al 28 por ciento de la población desde
el año 2001, mucho más que los países con presidentes populistas que
viven gritando al micrófono, y ahuyentando inversiones que generan
trabajo.