¿Dónde está América Latina?

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¿Cómo está su mujer? Depende. ¿Comparada con
quién? Ese es un diálogo frecuente entre españoles jocosos. Me imagino
que las mujeres pueden responder de la misma manera. Los maridos salimos
muy mal parados si nos comparan con Brad Pitt y mucho mejor si el
contraste es con Eduardo Gómez, el superfeo padre del portero en la
comiquísima serie Aquí no hay quien viva de la televisión madrileña.

Con
los países y las regiones sucede lo mismo. Para comprender dónde
estamos hay que saber dónde están los otros y a qué ritmo nos movemos.
Todo esto viene a cuento de la reciente noticia sobre los países más
exitosos de América Latina. Según el cable, las tres economías más ricas
de América Latina eran Chile, Panamá (que lleva casi una década
creciendo al 8%) y Uruguay.Argentina quedaba relegada a un cuarto lugar,
dato que acaso se explica por la falta de transparencia. El gobierno de
Cristina Kirchner aparentemente adultera el grado de inflación para
maquillar los resultados de su pobre gestión, con lo cual hace casi
imposible establecer el PIB real de los argentinos.

Pese a sus
limitaciones, el PIB per cápita sigue siendo el dato clave para entender
de un chispazo el nivel de prosperidad. Sale de la suma de todos los
bienes y servicios producido por una nación, dividida entre el número de
sus habitantes. Para que esa cifra tenga algún sentido, es conveniente
ajustarla a lo que puede adquirirse con ella o Purchasing Power Parity
(PPP). ¿De qué vale ganar 20 dólares por hora si una botella de agua
cuesta 50?

Grosso modo, el planeta cuenta con siete mil millones
de habitantes y produce anualmente unos 83 mil billones (trillions en
inglés) de dólares. Eso da, redondeando la cifra, unos $12 000 per
cápita. Algunas sociedades muy prósperas, como la estadounidense,
alcanza los $50 000, mientras otras muy pobres, como la haitiana, apenas
llegan a los $1700.

Pero retengamos la cifra promedio mundial: 12 000 dólares.

Hay
varios países latinoamericanos que, efectivamente, están por encima de
esa cifra: Chile, Panamá, Uruguay, Argentina, Puerto Rico, México,
Venezuela y Costa Rica. Brasil está exactamente en la frontera: 12 000
dólares.

Pero la mayor parte cae por debajo del promedio del
planeta: Perú ($10 800), Colombia ($10 700), Cuba ($10 200), República
Dominicana ($9 600), Ecuador ($8 800), El Salvador ($7 700), Paraguay
($6 100), Guatemala ($5 200), Bolivia ($5 000), Honduras ($4 600) y
Nicaragua ($3 300). De esos datos es posible extraer algunas
conclusiones:

El impetuoso crecimiento de Chile y Panamá, dos de
las economías más abiertas de la región, indica que ese camino es el más
corto para llegar al Primer Mundo. Es posible que en el 2020, si no
desvían el rumbo, esas dos naciones arriben a un nivel de prosperidad
semejante al promedio de la Unión Europea que hoy está en $34 500.
(España, en medio de la crisis, mantiene un PIB per cápita de $32 300).

Por
la otra punta del razonamiento, los países del llamado Socialismo del
Siglo XXI, (Cuba, Venezuela, Ecuador, Bolivia y Nicaragua), con la
excepción de Venezuela, que continúa su declive relativo, están todos
por debajo del promedio mundial. Eso debería indicarles que transitan en
la dirección equivocada.

Venezuela, que en su momento estaba a la
cabeza de América Latina, hoy ocupa el sexto puesto en ingreso per
cápita, con apenas $13 200, pese al río de petrodólares que recibe. Debe
ser el país peor administrado de América Latina.

Brasil sigue
siendo el país de ese futuro luminoso que nunca llega. El volumen de su
economía es grande porque se trata de una nación de 200 millones de
habitantes, pero su desempeño real deja mucho que desear. En el pasado
se hablaba de Brasil como Belindia. Una nación que tenía un segmento
desarrollado, como el belga, mientras la mayor parte vivía como en la
India.

Todavía esa cruel metáfora mantiene su vigencia.

En definitiva, ¿cómo está América Latina? Depende. A mi juicio, el desempeño es mediocre. Podría ser mucho mejor.

El autor es escritor y periodista. Su último libro es la novela Otra vez adiós.

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