Estados Unidos, el gigante disfuncional

El Nuevo Herald

Estados Unidos se está convirtiendo en un país
disfuncional: políticamente, está haciendo el ridículo con sus últimos
escándalos de espionaje internacional, mientras económica y
tecnológicamente está resurgiendo a una velocidad asombrosa.

Esa fue
mi primera conclusión tras leer un nuevo informe de la compañía
financiera Merrill Lynch según el cual ya estamos viendo “un
renacimiento económico” de Estados Unidos, y ver otro reporte de la
Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos que muestra la enorme
brecha tecnológica que sigue existiendo entre este país y sus rivales
más próximos.

No hay duda de que, políticamente, la imagen del país a nivel internacional no logra levantarse.

Justo
cuando los titulares de la deserción del ex contratista de la Agencia
de Seguridad Nacional Edward Snowden empezaban a desaparecer de las
primeras planas, una nueva filtración de Snowden sobre el espionaje
electrónico de Estados Unidos en Europa y Latinoamérica ha enfurecido
tanto a los enemigos como a los amigos del país.

Hasta los aliados
de Washington, como México, Colombia y Chile, están exigiendo
explicaciones —y disculpas— al gobierno del Presidente Obama. Es el
mayor fiasco diplomático estadounidense desde que Wikileaks dio a
conocer en 2010 miles de cables del Departamento de Estado, incluyendo
algunos en los que altos funcionarios cuestionaban la salud mental de la
presidenta argentina, y catalogaban al entonces primer ministro
italiano de “vanidoso e ineficaz”.

Y en lo que hace a la política
interna, a Washington no le va mucho mejor. La parálisis legislativa
está peor que nunca — el Congreso ha sancionado apenas 15 leyes en los
primeros seis meses de este año, menos que en ningún otro período
similar de la historia — y es improbable que demócratas y republicanos
logren acercarse a medida que se aproximan las elecciones legislativas
de 2014.

Pero en el ámbito económico y tecnológico, la historia es
muy diferente. El índice Dow Jones de la bolsa alcanzo su nivel más
alto de todos los tiempos la semana pasada, al tiempo que el gobierno
lograba un superávit presupuestario de $116 mil millones en junio, el
mayor en cinco años.

Más importante aún, hay varias tendencias a largo plazo que pintan muy bien para Estados Unidos.

Según
el reciente informe de Merrill Lynch titulado “Un mundo en
transformación”, el “renacimiento” económico del país se debe a tres
factores: una creciente independencia energética, un sector
manufacturero cada vez más competitivo, y un cada vez mayor liderazgo
tecnológico.

Tras depender de las importaciones de petróleo
durante casi 70 años, Estados Unidos está en camino de ser
energéticamente independiente gracias a la tecnología de extracción de
gas natural por medio del método de fractura hidráulica, o “fracking”.

Esta
revolución energética llegará a todos los rincones de la economía a
medida que las industrias manufactureras del país beneficien de los
precios más bajos de la energía, dice el informe.

Simultáneamente,
los masivos despidos ocurridos tras la crisis económica de 2008 han
bajado los costos laborales y, pese al costo social, han hecho que las
corporaciones estadounidenses sean más rentables y sus manufacturas sean
“verdaderamente competitivas”, afirma.

Finalmente, un explosivo
crecimiento de la innovación tecnológica —incluyendo la robótica, la
nube informática y la medicina personalizada basada en estudios
genéticos darán mayor impulso a la economía de Estados Unidos, dice el
informe.

El otro reporte, con los últimos datos de la Oficina de
Patentes y Marcas, muestra que las empresas e inventores individuales de
Estados Unidos registraron 134,200 patentes en 2012, contra las 121,300
patentes registradas el año pasado.

El número de patentes
registradas en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos se
considera un estándar clave de innovación, porque la mayoría de los
países quieren registrar sus patentes en el mercado más grande del
mundo.

Estados Unidos fue seguido muy de lejos por Japón, que
registró 52,800 patentes, Alemania con 15,000, y Corea del Sur con
14,200. Comparativamente, China registró 6,000 patentes, India 1,700 y
Rusia 340.

Entre los países latinoamericanos, Brasil registró 256 patentes, México 153, Argentina 67, Chile 38, Venezuela 26 y Colombia 16.

Las
cifras de las patentes son un buen indicador del desarrollo económico,
porque el mundo se encamina cada vez más a una economía basada en el
conocimiento, en la que los países que producen productos y servicios de
alta tecnología tienen ingresos mucho mayores que aquellos que solo
venden materias primas.

Mi opinión: Cuando viajo a otros países y
me preguntan cómo están las cosas en Estados Unidos, les respondo que
depende como se miren las cosas. Políticamente, está perdiendo terreno.
Económica y tecnológicamente, está ganando.

Es como un gigante
muy creativo y trabajador, que no tiene ninguna habilidad social. Uno
puede reírse de sus fiascos diplomáticos, o maravillarse de su capacidad
de innovación, o ambas cosas.