¿Será Bolivia el próximo Afganistán?

The Wall Street Journal Americas

En los años transcurridos después de una brutal ocupación soviética
que duró 10 años, Afganistán se transformó en un caldo de cultivo en el
que se incubó una cultura del crimen organizado, la radicalización de la
política y el fundamentalismo religioso, un lugar propicio para que
Osama bin Laden instalara sus operaciones.

Ahora, algo parecido podría estar ocurriendo en Bolivia. El gobierno
es un defensor de los cocaleros, Irán aumenta su presencia en el país y
los informes que llegan desde el terreno insinúan que también están
llegando extremistas africanos.

El presidente boliviano, Evo Morales,
que también preside la confederación de productores de coca, y el
vicepresidente Álvaro García Linera, un ex militante del Ejército
Guerrillero Túpac Katari,

empezaron a construir un narco-Estado represivo cuando llegaron al poder en 2006.

El primer paso fue la creación de una cultura del temor. Numerosos
grupos de intelectuales, tecnócratas y ex funcionarios del gobierno
fueron hostigados y muchos huyeron.

José María Bakovic, de 75 años y un ex especialista en
infraestructura del Banco Mundial, fue uno de los atacados, pero se negó
a dar su brazo a torcer. Como presidente de la comisión de carreteras,
desarrolló entre 2001 y 2006 un sistema de subastas diseñado para
reducir la corrupción en la construcción de rutas. El sistema se
interponía en el camino de Morales. Bakovic fue encarcelado en dos
ocasiones y tuvo que comparecer ante los tribunales más de 250 veces,
acusado de delitos administrativos, según fuentes cercanas al caso.
Nunca se probó nada.

Los fiscales convocaron a Bakovic a una reunión en La Paz a inicios
de octubre para un nuevo interrogatorio. Los cardiólogos advirtieron que
la altitud acabaría con su vida. El gobierno pasó por alto sus
objeciones, con lo que emitió el equivalente a una sentencia de muerte.
Bakovic se trasladó a La Paz el 11 de octubre, sufrió un ataque al
corazón y falleció en Cochabamba el día siguiente.

Con la oposición acorralada, Morales ha convertido a Bolivia en un
centro internacional del crimen organizado y en un refugio para los
terroristas. La Administración de Control de Drogas de Estados Unidos
(DEA) fue expulsada. Información de la Organización de Naciones Unidas
muestra que la producción de cocaína está en alza en Bolivia desde 2006 y
hay informes no confirmados de que delincuentes mexicanos, rusos y
colombianos han viajado al país para tratar de obtener una parte del
pastel. Lo mismo ocurre con los militantes que quieren recaudar fondos y
operar en el Hemisferio Occidental.

La conexión con Teherán no es ningún secreto. Irán es un miembro sin
derecho a voto de la Alianza Bolivariana de las Américas, ALBA. Los
miembros con derecho a voto son Cuba, Bolivia, Ecuador, Nicaragua y
Venezuela.

En su testimonio ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de
Representantes de Estados Unidos, presentado en julio, el especialista
en temas de seguridad global Joseph Humire describió el interés de Irán
en ALBA de la siguiente manera: "Irán comprendió que la ola de populismo
autoritario conocida como 'Socialismo del Siglo XXI' que se estaba
expandiendo por la región le otorgaba a la República Islámica un entorno
permisivo para llevar a cabo su agenda global contra Occidente".
Bolivia es tierra fértil.

Irán podría haber financiado total o parcialmente la construcción de
una nueva instalación de entrenamiento militar de ALBA en las afueras de
Santa Cruz. Según Humire, ha trascendido que la embajada de Irán en La
Paz "alberga al menos a 145 funcionarios iraníes registrados". A ello
habría que sumar el respaldo bolivariano a los convertidos al
radicalismo islámico como el argentino Santiago Paz Bullrich, un
discípulo del clérigo iraní Mohsen Rabbani y el cofundador de la primera
asociación islámica Shia en La Paz.

Irán podría estar utilizando su red boliviana para contrabandear
minerales estratégicos como el tantalio (que se usa en el revestimiento
de misiles), indicó Humire al Congreso estadounidense. Hasta podría
haber contrabando de personas. Informaciones no confirmadas pero de
fuentes fidedignas describen a altos funcionarios ordenando la emisión
de documentos de identidad y pasaportes para numerosos jóvenes "turcos",
un coloquialismo sudamericano para referirse a las personas que
provienen de Medio Oriente. Un testigo le dijo a una de mis fuentes en
Bolivia (que pidió permanecer en el anonimato por motivos de seguridad
personal) que los extranjeros eran iraníes, pero no eran diplomáticos.

El diario boliviano La Razón informó que el posible cónsul boliviano
en Líbano fue detenido por las autoridades bolivianas por presuntamente
tratar de pasar de contrabando 392 kilos de cocaína a Ghana.

Gracias a una demanda estable de cocaína, el dinero en efectivo
abunda en la economía boliviana. África es parte de una de las
principales rutas de transporte por donde se mueve la cocaína con
destino a Europa. Eso podría explicar la presencia de somalíes, etíopes y
sudafricanos que se han visto en Santa Cruz, que no es un destino común
para la emigración africana. En abril, fue hallado el cuerpo
parcialmente quemado y mutilado de un hombre negro cerca de la frontera
con Brasil, lo que podría sugerir un negocio de drogas que salió mal.

La víctima tenía una marca inusual en su muslo derecho, como si los
villanos quisieran enviar un mensaje y ser reconocidos por su
brutalidad.

Pocos días después, el periódico español ABC divulgó el caso de un
español que también fue torturado con una inscripción en su pierna y que
fue encontrado en la misma zona. Una fuente que no quiso ser
identificada me informó que la víctima le habría dicho supuestamente a
la policía que el hombre negro que fue hallado muerto era su amigo y era
africano. Según mi fuente, un testigo indicó que al momento de morir el
hombre murmuró las palabras "al-Shabaab," el nombre de un grupo
terrorista somalí.

Un boliviano que conozco señala haber visto en la ceremonia de
juramentación de Morales en 2006 a Mohamed Abdelaziz, el secretario
general del grupo separatista Frente Polisario, que lleva adelante una
larga lucha en Marruecos.

África del Norte se está convirtiendo en un semillero de la
violencia. Circulan rumores de alianzas entre insurgentes y terroristas.
Si Abdelaziz estuvo realmente en La Paz, surgen nuevos interrogantes
acerca de la política exterior de Bolivia.