Robert Higgs, premio Juan de Mariana 2015

Instituto Juan de Mariana

El próximo 29 de mayo el Instituto Juan de Mariana celebrará su novena Cena de la Libertad durante la cual se hará entrega del Premio Juan de Mariana a una trayectoria ejemplar en defensa de la libertad.

En esta ocasión, el galardón será otorgado al economista estadounidense Robert Higgs, quien ha destacado en su trayectoria profesional por su defensa de las libertades individuales como contraposición al peligroso objeto de sus estudios: el Estado. Higgs ha estudiado como pocos los mecanismos de crecimiento y expansión de los estados modernos, poniendo en tela de juicio su supuesta legitimación, y reflexionando y alertando acerca del peligro que entraña la existencia de los Estados para los individuos.

Robert Higgs, premio Juan de Mariana 2015

Robert Higgs recibe el premio de 2015 por su perfil académico y la importancia de las teorías que ha desarrollado. Las aportaciones de su obra a la ciencia y a la historia económicas resultan de enorme trascendencia. De entre ellas pueden destacarse tres:

• Su teoría del "efecto trinquete" (ratchet effect), en la que explica que el Estado crece en situaciones de emergencia nacional y se contrae cuando esa amenaza disminuye o se disipa, pero sin llegar nunca al nivel anterior a la emergencia, de tal manera que cada crisis desplaza al Estado hacia un mayor tamaño, alcance y poder.
• Su concepto de incertidumbre de régimen (regime uncertainty), que demuestra cómo los inversores huyen, por temor a perderlo todo en el largo plazo, de contextos en los que los derechos de propiedad privada estén amenazados.
• Su análisis sobre la Gran Depresión, en el que defiende que Estados Unidos no salió de la crisis gracias a la II Guerra Mundial sino a pesar de ella y a la consecuente economía dirigida que padecieron los estadounidenses, puesto que la prosperidad real se alcanzó al finalizar el conflicto, gracias a una intensa inversión empresarial—una vez desaparecida la incertidumbre de régimen— y a mejores condiciones para la creación de riqueza que las que había habido durante el devastador New Deal.

Unas notas biográficas sobre el premiado

Formado inicialmente en la teoría económica neoclásica, Higgs se convirtió pronto en un gran crítico del mainstream académico al rechazar tanto el formalismo matemático como el alejamiento de la realidad tan característicos del paradigma económico dominante. De la economía austriaca, en cambio, es precisamente el realismo lo que destaca. Además de esta Escuela, en la que posteriormente se formó y profundizó, fue también de gran influencia para él el neoinstitucionalismo de Douglas North.

Actualmente es investigador en Economía Política en el think tank californiano The Independent Institute y editor de la revista The Independent Review. Asimismo, es investigador en el Mises Institute, académico asociado en el Cato Institute y profesor honorario en Economía e Historia en la Universidad Francisco Marroquín, donde ha supervisado programas de doctorado.

Ha sido profesor en las Universidades de Washington, Seattle, Oxford, Stanford, así como en el Lafayette College y la Universidad de Praga, e investigador en la Hoover Institution y en la National Science Foundation.

Además, ha escrito más de un centenar de artículos en revistas académicas y una decena de libros, entre los que destacan Crisis and Leviathan: Critical Episodes in the Growth of American Government (1987) y Depression, War and Cold War: Studies in Political Economy (2006).

En reconocimiento a sus contribuciones ha recibido numerosos premios, entre los que se encuentran el Gary Schlarbaum Award for Lifetime Defense of Liberty, el Thomas Szasz Award for Outstanding Contributions to the Cause of Civil Liberties o el Templeton Honor Rolls Award on Education in a Free Society.

El Premio Juan de Mariana a una trayectoria ejemplar en defensa de la libertad ha recaído en ediciones pasadas en Luis Reig Albiol (2007), Manuel Ayau Cordón (2008), Anthony de Jasay (2009), Carlos Alberto Montaner (2010), Giancarlo Ibargüen (2011), Mario Vargas Llosa (2012), Carlos Rodríguez Braun (2013) y Pedro Schwartz (2014).

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