Inmigrantes, no cierren la puerta detrás de ustedes

El presidente electo Donald Trump sorprendió a muchos académicos, encuestadores y al público al ganar el 43 por ciento del voto latino en noviembre, un aumento de ocho puntos con respecto a 2020. Más de la mitad de todos los varones latinos votaron por Trump.

Estos avances de Trump resultan extraños para muchos, especialmente debido a la postura de Trump sobre la inmigración. Ha declarado que pondrá fin a la ciudadanía por nacimiento, ha sugerido deportar a las familias de estatus mixto y ha prometido deportaciones masivas. Dado que alrededor del 13 por ciento de los 62 millones de latinos (más de 8 millones de personas) viven en los EE. UU. sin documentos, estas políticas afectarían a muchos latinos, sus familias, amigos y las comunidades en las que viven.

Quizás sorprendentemente, es la postura de Trump sobre la inmigración lo que atrae a muchos latinos, incluidos los inmigrantes. Muchos inmigrantes ya establecidos, que llegaron a los EE. UU. hace varias décadas, dicen sentir que los inmigrantes más recientes han recibido prerrogativas injustas.

Es fácil entender por qué la gente podría pensar de esta manera. Hoy en día, muchas empresas, prestadores de servicios de salud y oficinas gubernamentales ofrecen servicios en español. En el año 2000, la mayoría de los estados tenían pocos residentes hispanohablantes. Para 2021, un 13 por ciento del total de la población estadounidense hablaba español en casa. Se estima que para 2050, una de cada tres personas en los Estados Unidos hablará español. Como resultado, muchos inmigrantes establecidos, que pueden haberse sentido presionados para aprender inglés rápidamente, no ven a los recién llegados enfrentando las mismas presiones. De hecho, pueden ver a los nuevos inmigrantes como personas que se sienten con derecho a contar con servicios en español.

Más allá del idioma y la asimilación, quienes han estado en los EE. UU. durante décadas informan que la política de asilo de EE. UU. ofrece a los nuevos inmigrantes una ventaja injusta. Con la capacidad de solicitar cosas como permisos de trabajo y licencias de conducir mientras esperan que se resuelvan sus trámites, los inmigrantes establecidos lo ven como injusto. Aquellos que llegaron aquí legalmente expresan que otros deberían hacer lo mismo. «Esperé mi turno. Esperen ustedes también».

Pero no son solo los inmigrantes legales los que sienten esto. Una mujer mexicana indocumentada lo expresó de manera sencilla. Al señalar que los recientes solicitantes de asilo de Nicaragua tenían acceso a servicios de los que ella carecía, a pesar de haber residido en Estados Unidos durante años, dijo: “No es justo. Los que hemos estado aquí durante años no recibimos nada”.

¿Es injusto? Por supuesto. Pero el problema es el sistema de inmigración, no los inmigrantes.

El sistema de inmigración estadounidense se encuentra profundamente averiado. El gobierno de Estados Unidos establece límites estrictos al número de visas emitidas a países latinoamericanos. Si un migrante hace las cosas “de la manera correcta”, migrar legalmente puede llevar décadas. A partir de 2024, más de 1,1 millones de mexicanos han obtenido la aprobación de sus visas, pero están esperando que se las expidan. Es posible que esperen más de 20 años para que las mismas sean emitidas. Una historia similar se puede contar para más de 250.000 dominicanos, 116.000 haitianos y 78.000 salvadoreños, que están esperando que se les expidan sus visas.

¿Qué ocurre con los solicitantes de asilo? Yo misma y otros hemos escrito extensamente sobre las dificultades que enfrentan los solicitantes de asilo. Entre los problemas con la migración legal mencionados anteriormente y décadas de pésimas políticas, solicitar asilo es a menudo la única opción que tienen muchos migrantes potenciales para tener una oportunidad real de permanecer en los Estados Unidos. Este proceso también puede llevar años, dejando a los peticionantes de asilo en un estado perpetuo de incertidumbre.

A muchos migrantes establecidos, la guerra, la seguridad, las oportunidades económicas o la posibilidad de una vida mejor para ellos y sus hijos los llevaron a migrar. Esos problemas siguen presentes hoy. Tomemos, por ejemplo, una familia que mi esposo y yo conocimos en la ciudad de Guatemala el año pasado. El matrimonio había desarraigado a sus hijos de Venezuela para tratar de tener una vida mejor. Estaban procurando llegar a Estados Unidos, deseando nada más que una oportunidad de trabajar, una oportunidad para que sus hijos recibieran educación y una oportunidad de escapar de la pobreza agobiante. Incluso si la familia logró llegar a los Estados Unidos y solicitó asilo con éxito, ¿puede alguien afirmar realmente que su camino fue fácil? Creo que no.

Hay algo más en lo cual pensar también. Incluso si asumimos que la inmigración es más fácil que hace treinta años, ¿no sería eso algo para celebrar? En lugar de sentir que los inmigrantes deberían padecer de la misma manera que muchos inmigrantes antes que ellos, ¿podríamos en cambio trabajar para volvernos más abiertos? ¿Podríamos aceptar la idea de que las experiencias de los inmigrantes más antiguos no deberían haber sido tan difíciles y regocijarnos en la idea de un camino más fácil?

Deberíamos abrir la puerta a quienes vienen detrás de nosotros, no cerrarles la puerta en la cara.

@Abigail_R_Hall